而我又是那么难过——他们对我又那么恶劣……”

    她跳了起来，抽泣着跑出了房间。

    乔治·李迅速地站起身来，咆哮道：“你们这是什么意思，我从不愿让我的妻子受到威胁和恐吓!她是非常敏感的。这是很不光彩的!我要在国会提交一个关于警方根不光彩的威胁方式的提案。这绝对是很不光彩的!”

    他大步走出了房间，砰的关上了门。

    萨格登警监仰头大笑。

    他说：“我们让他们彻底地露馅了!现在我们明白了!”

    约翰逊上校皱着眉头。

    “惊人的事情，看起来很可疑。我们一定要从她那儿得到进一步的证词。”

    萨格登轻松地说：“噢!在她决定了该怎么说之后，她一两分钟内就会回来的。呃，波洛先生?”

    波洛如梦方醒，吃了一惊。

    “pardon(法语：请原谅)！”

    “我说她会回来的。”

    “也许——对，可能——噢，是的!”

    萨格登注视着他，说：“怎么回事，波洛先生?看见幽灵了?”

    波洛慢悠悠地说：“要知道——我正是不能肯定这一点。”

    约翰逊上校不耐烦地说：“好吧，萨格登，还有别的吗?”

    萨格登说：“我一直试图把每个人到达谋杀现场的时间次序查清楚。事情是怎么发生的，这一点很清楚。在谋杀发生之后，受害者垂死的尖叫声发出了警报，凶手溜了出来，用钳子或其它那一类东西锁上门，而片刻之后第一个人匆忙地来到案发现场。遗憾的是，要大家看清到底是谁就不太容易了，因为在这个问题上人们的记忆是很不准确的。特雷西利安说他看见哈里和艾尔弗雷德·李从餐厅出来穿过大厅冲上楼去。那就把他们排除在外丁，但不管怎样我们都没怀疑过他们。就我现在所了解的，埃斯特拉瓦多斯小姐很晚才到那儿——最后一个。大体上说，法尔、乔治夫人和戴维夫人是最先到的。他们中的每一个都说其他人比自己早到一点儿，难就难在这儿了，你分辨不出哪些属于蓄意的谎话而哪些是属于真的记不清了。所有的人都跑去了——这一点没有问题，可要查清楚他们到达现场的次序就有点儿难了。”

    波洛慢慢地说：“你认为这很重要?”

    萨格登说：“这是时间因素的问题。要知道，在当时，时间是非常非常紧张的。”

    波洛说：“我同意你的意见，在这个案子里时间是一个很重要的因素。”

    萨格登接着说：“更不利的情况是这里有两座楼梯。主要的那座楼梯在大厅里，它到餐厅和客厅是等距离的。而另一座在房子的那一头。斯蒂芬·法尔是从那一座楼梯上去的。埃斯特拉瓦多斯小姐是从房子那一头楼梯顶端的过道过来的——她的房间正好在房子的那一头——其他人说他们是从这一座上去的。”

    波洛说：“这件事是挺乱的。”

    门开了，马格达伦急急忙忙地走了进来。她呼吸紧促，两边脸上都有一团红晕。她走到桌子前，悄悄地说：“我丈夫以为我睡下了，我是从我的房间里偷偷溜出来的。约翰逊上校，”她那大大的、悲伤的眼睛求助地望着他，“如果我告诉你真相你会保密的，是不是?我是说你没必要把一切都公开吧?”

    约翰逊上校说：“你的意思，李夫人，我想是一些和这案子没关系的事情?”

    “是的，完全没有关系，只是一些有关我——我私人的事情。”

    警察局长说：“你最好还是坦白地说出来，李夫人，让我们来判断。”

    马格达伦开口了，她的眼神游移不定：“是的，我愿意信任你，我知道我可以的，你看起来是这么和蔼可亲。你看，是这样的，有一个人——”她停