八点差一刻的时候门铃响了。

    特雷西利安去开门。他回到餐具室里，发现霍伯里在那儿，正拿起托盘上的咖啡杯看着上边的标记。

    “是谁啊?”霍伯里说。

    “萨格登警监——留神，你在干什么呀?”

    霍伯里把一个咖啡杯掉在地上摔碎了。

    “瞧瞧这个吧，”特雷西利安惋惜地说：“我负责清洗这些杯子已经十一年了，从来都没打破过一个，可现在你却碰了你根本不该碰的东西，瞧你都干了些什么呀!”

    “对不起，特雷西利安先生，实在很抱歉。”霍伯里道歉说，他的脸上全都是汗。“我不知道是怎么搞的，你是说有个警监来了吗?”

    “对——萨格登先生。”

    男仆从苍白的嘴唇里吐出一句话。

    “什么——他想干什么?”

    “为警方的孤儿院筹款。”

    “噢！”男仆松了口气，他的声音自然多了。

    “他得到什么了吗?”

    “我把登记簿拿上去给李先生，他让我带警监上去，把雪利酒放在桌子上。”

    “在每年的这个时候，除了要钱就——没别的事，”霍伯里说，“那个老家伙很慷慨，尽管他有这样那样的毛病，可我还是要为他说句好话。”

    特雷西利安威严地说：“李先生从来就是一个非常大方的绅士。”

    霍伯里点点头。

    “这是他最好的一点!好了，我现在要走了。”

    “去看电影?”

    “我想是的。回头见，特雷西利安先生。”

    他从通向下房的一扇门里出去了。

    特雷西利安看看挂在墙上的钟。

    他走进饭厅，把热毛巾卷放在餐巾上面。

    在确定一切都毫无问题之后，他敲响了大厅里通知开饭的锣。

    当最后一响锣声消失以后，那个警监走下楼来。萨格登警监是一个高大英俊的男子。

    他穿着一件扣得紧紧的蓝制服，走起路来一副自命不凡的样子。

    他和蔼地说：“我敢肯定今天晚上会有霜冻。好事儿啊，最近天气一直不太正常。”

    特雷西利安摇着头说：“潮湿对我的风湿症很有影响。”

    警监说风湿症是一种很痛苦的疾病，然后特雷西利安把他从前门送了出去。

    老管家把门重新闻好，慢慢地回到大厅里。他用手揉着眼睛叹了口气，接着当他看见莉迪亚穿过客厅时他就挺直了腰。乔治·李也正从楼上下来。

    特雷西利安已经等候在一旁，当最后一位客人——马格达伦走进客厅时，他就站了出来，低声说：“晚餐准备好了，”

    对于女土们的着装，特雷西利安是一个有着自己看法的鉴赏家。当他绕着桌子，手里端着倒酒的酒蹲的时候，他总是要注意女士们的长抱晚装，而且还要暗自品评一番。

    他注意到，艾尔弗雷德夫人穿上了她那件黑白相间而且有花的波纹绸新衣。醒目的设计，非常引人注目，虽然很多女士穿上都不好看，可穿在她身上就能让人接受。乔治夫人穿的衣服是一件样品，这一点他非常肯定，一定花了不少钱。他很奇怪乔治先生怎么会愿意付钱，乔治先生不喜欢花钱——从来都不喜欢。轮到戴维夫人了，一位很好的女士，可是不怎么会穿衣服。对于她的身材来说，黑色平绒是最好的面料，而这种有条纹的天鹅绒，又是深红色的，真是一个糟糕的选择。皮拉尔小姐呢，她无论穿什么都无所谓，凭着她的身材和一头秀发，穿什么衣服都很好看，即使只样一件薄薄的很便宜的小白袍子。尽管如此，李先生很快会留心到这件事的。他已经被她的美貌迷住了。每一位绅士上了年纪之后都是一样的，一张年