西米恩·李拿起信封，从里面抽出一张纸。他看起来很惊讶。他的眉毛扬了起来，可他又笑了。

    “这太好了！”他说。

    然后他对管家说：“带法尔先生到这儿来，特雷西利安。”

    “是，先生。”

    西米思说：“我刚刚正想到那个老埃比尼泽·法尔呢，他是我在金伯利时的合伙人，而这会儿他的儿子就来了。”

    特雷西利安重新出现了。他喊道：“法尔先生。”

    斯蒂芬·法尔带着一丝紧张的神情走了进来，他用有点儿过分的装模作样来掩饰自己的紧张。他说——就在这一刻他的南非口音比平常明显得多：“李先生?”

    “很高兴见到你，你就是埃比的儿子?”

    斯蒂芬·法尔相当肠腆地咧嘴一笑。

    “这是我第一次到老家来，父亲一直对我说如果我来这儿就来拜访您。”

    “很好，”老人看看旁边，“这是我的外孙女，皮拉尔·埃斯特拉瓦多斯。”

    “你好。”皮拉尔说。

    斯蒂芬·法尔钦佩地想：“这个冷静的小魔鬼，她见到我吃了一惊，但只是一晃而过，几乎看不出来。”

    他很郑重地说：“认识你我很高兴，埃斯特拉瓦多斯小姐。”

    “谢谢。”皮拉尔说。

    西米恩·李说：“坐下来，给我讲讲你的事。你会在英格兰待很长时间吗?”

    “噢，我既然到了这儿，干吗要这么匆忙地离开呢?”

    他仰着头笑了起来。

    西米恩·李说：“很好。你一定要和我们一起在这儿住一阵儿。”

    “噢，瞧这个，先生。我不能就这么冒冒失失地闯来，还有两天就是圣诞节了。”

    “你一定要跟我们一起过圣诞节——除非你还有别的计划?”

    “啊，不，我没有，但我不想……”

    西米恩说：“就这么决定了。”他转过头去，“皮拉尔?”

    “我在这儿，外公。”

    “去告诉莉迪亚我们又多了一个客人，叫她来这儿。”

    皮拉尔离开了房间，斯蒂芬的目光跟着她。西米恩注意到这个事实，很感兴趣，他说：“你是从南非直接来这儿的吗?”

    “正是这样。”

    他们开始谈论那个国家。

    几分钟之后，莉迪亚进来了。

    西米恩说：“这是斯蒂芬·法尔，我的老朋友和合伙人埃比尼泽·法尔的儿子。他要和我们一起过圣诞节，如果你能为他找到房间的话。”

    莉迪亚笑了。

    “当然啦。”她订量着这个陌生人的长相，他的古铜色皮肤，蓝色的眼睛以及那经常向后仰的头，“这是我的儿媳。”西米恩说。

    斯蒂芬说：“我觉得很不好意思——打扰这样一个家庭聚会。”

    “你也是这个家的一员，我的孩子，”西米恩说，“你应该这么想。”

    “您真是太好了，先生。”

    皮拉尔又走了进来，她静静地坐在火前，拿起那片硬纸板，她把它当成一把扇子，慢慢地左右转动着手腕。她低垂着眼帘，一副端庄娴静的样子。