”

    西碧儿小姐从门后走出来。

    她是个苗条的高个儿女人，头发相当乌亮，脸上堆着假笑，嘴唇很冷淡。

    她穿着翡翠绿的印度装，但却没有使她看来吸引人。她的声音模糊而微弱。

    “喔，我们最亲爱，最亲爱的‘马’呀，”她说：“我们一看到它，就忍不住爱上了它，我想就是因为它，我们才决定买下这栋房子，对不对？塞莎。唉呀，请进，请进。”

    她带我们走进一间小小的方室，可能是从前的酒吧间。

    不过现在布置着印花棉布窗帘和齐本德耳式家俱，完全是乡下妇女起居室的味道。房里还有几盆菊花。

    接着，主人又带我们到花园去，我想这座花园夏天一定很美。回到屋子里，茶点已经准备好了，包括三明治和一些自制的蛋糕。我们一一就座之后，我先前在大厅中看到的那张脸孔主人，拿着一个银茶壶进来。她穿着一件普通的深绿色上衣，近看之下，她那张像个小孩胡乱捏成的面貌让我觉得原先的印象更正确。那是张愚笨幼稚的脸，但是不知道为什么，我却觉得有点邪恶。

    突然之间，我对自己有点生气。这些什么改建过的酒店，还有三个中年妇女的事，真是无聊透了！

    “谢谢你，贝拉。”塞莎·格雷说。

    “要的东西都有了吗？”

    听起来几乎像是一种嗫嚅或咕哝。

    “有了，谢谢你。”

    贝拉走到门口，什么人都没有，可是就在她即将出去之前，忽然迅速看了我一眼，眼神中有一股神色让我感到很震惊——不过很难说是什么原因。总之，她的眼神中含着恶意，仿佛不费吹灰之力就知道我在想些什么。

    塞莎·格雷发现了我的反应。

    她柔声道：“贝拉常常让人觉得很紧张，是不是？伊斯特布鲁克先生，我发现她看了你一眼。”

    “她是本地人吧？”我极力表现出礼貌而有兴趣的态度。

    “对，我想一定有人告诉过你，她是本地的女巫。”

    西碧儿·史丹福狄斯用她的念珠叮当地敲着。

    “你就老实说吧，伊斯——”

    “伊斯特布鲁克。”

    “伊斯特布鲁克先生，我相信你一定听说过，我们都懂巫术，你就承认吧。你知道，我们在这儿相当有名。”

    “也许也不是虚名，”塞莎·格雷说，她似乎很高兴：“西碧儿的确很有天赋。”

    西碧儿高兴地叹口气。

    她说：“我一向对神■很着迷，而且从小就知道自己有一种特殊的能力。我常常会莫名其妙地写出一些东西，连自己都不懂是什么。反正我只是坐在那儿，手上拿着一枝铅笔，就常常会一直写个不停，可是我本身却不知道发生了什么事。当然，我一向都非常敏感。有一次我到一个朋友家喝午茶的时候，忽然昏倒了，那个房间一定发生过很可怕的事……我的确知道！后来我们才听说，那地方发生过谋杀案——二十五年前！就在那个房间。”

    她点点头，满意地环顾着大家。

    “真了不起。”戴斯巴上校客气地虚应了一下故事。

    “这间屋子也发生过怪事，”西碧儿神秘而带威胁地说：“不过我们已经采取必要的措施了，被困在地下的灵魂已经自由了。”

    “是像春季大扫除一样把鬼魂清理掉？”我问。

    西碧儿怀疑地看着我。

    “你这套印度装的颜色真漂亮。”罗妲说。

    西碧儿脸色又开朗起来。

    “是啊，我在印度买的，我在那边过得很有意思。你知道，我研究了瑜珈还有很多其他东西。不过我一直觉得那些都太世故了，不够接近自然、原始。我觉得一个人应该去看看那些