汤米对他以前仅仅只是怀疑的东西现在更加确定了。

    詹姆斯爵士在曼彻斯特绝非偶然，不像朱利叶斯所想，他远远没有放弃这个案子，并且通过自己的方式去寻找这个失踪的女孩。惟一使汤米感到困惑的是他秘密进行的原因何在？他的结论是：这是从事法律工作的人的怪癖。

    “晚饭后，”朱利叶斯宣布说，“我马上去看简。”

    “恐怕那是不可能的，”詹姆斯爵士说，“可能他们不允许晚上她与来访者见面。

    我建议明早十点钟。”

    朱利叶斯的脸涨得通红。在詹姆斯爵士的身上总有一些激起他对抗的东西。这是两个好支配人性格的冲突。

    “都一样，我想今晚去那儿，看看我是否能够改变一下他们愚蠢的规章制度。”

    “这完全没有用，赫谢默先生。”

    这些话说出来像手枪射出来的子弹，把汤米吓了一跳，他抬起头来。朱利叶斯有些神经质，更激动了。他把玻璃杯举到嘴边的手在轻微地颤抖着，但他的两只眼睛挑战似的紧紧盯着詹姆斯爵士的眼睛。这两人之间的敌对情绪马上就要爆发。最后朱利叶斯很快低下了头，他被击败了。

    “眼下我认为你是老板。”

    “谢谢你，”詹姆斯爵士说，“我们四点钟再谈谈怎么样？”他很轻松地转向汤米，“我必须承认贝雷福斯特先生，今晚能在这儿见到你，让我惊奇。上次我听说过你，你的朋友为你万分焦虑，你几天没有消息，塔彭丝小姐认为你可能遇上麻烦。”

    “我确实碰到了麻烦，先生！”汤米微笑着，“我一生中从来没有在那种可怕的地方呆过。”

    詹姆斯爵士向他提了一些问题，他简单地叙述他冒险的经过。场米讲完时，律师再次以感兴趣的眼光看着他。

    “你能顺利逃出那个可怕的地方，”他严肃地说，“我祝贺你，你足智多谋，很好地完成你做的一切。”

    汤米得到赞扬，脸红了，他的脸像对虾那样红。

    “我不能离开，为了那姑娘，先生。”

    詹姆斯爵士微微一笑：“你很幸运，她碰巧——嗯——喜欢你。”

    汤米正要解释，詹姆斯爵士却往下说：“毫无疑问，她是那帮坏蛋中的成员。”

    “恐怕不是，先生，我想也许他们靠武力把她留在那儿。

    但是她办事的方式与那种情况又不吻合。你瞧，她可以远走高飞时却又回到他们中间去。”

    詹姆斯爵士沉思地点点头。

    “她说了些什么？是想被带回玛格丽特的话吗？”

    “是的，先生。我想她的意思是指范德迈耶太大。”

    “她的签名总是丽塔?范德迈耶。她所有的朋友谈起她时都称她为丽塔。我仍然认为这女孩习惯用全名称呼她，而且在她呼喊时，范德迈耶太大要么已经死了，要么快要死了，真奇怪：有一两点我不明白——他们对你态度的突然变化，顺便问一下，那座房子被警察搜查了？”

    “是的，先生，但是他们都逃跑了。”

    “那是自然的。”詹姆斯爵士冷冷地说。

    “没有留下任何线索。”

    “我感到纳闷——”律师若有所思地用手轻轻敲打着桌子。他说话的声音使汤米抬起了头来，难道这个人的眼睛能看出问题，而其他人的眼睛是瞎的？他冲动地说：“我希望你在那儿，先生，检查整幢房子：““我希望我去过那里。”詹姆斯爵士从容地说。他沉默了一会，然后抬起头来。“自从那时起你一直在做什么？”

    场米盯着他一会儿，然后他渐渐明白，律师当然不知道他们一直在做什么。

    “我忘记了，你并不知道塔彭丝的情况。”他慢慢地说。

    由