由于临时受到挫折，汤米漫步走进餐厅，点了一顿丰盛的饭菜。四天的囚禁使他更加珍惜精美的食物。

    他正在把一小片sole a la Jeannette①送进嘴时，看见朱利叶斯走进来，汤米高兴地挥舞菜单。看见汤米，朱利叶斯的眼睛好像要鼓出来似的，他走过来，用劲握住汤米的手。

    ①法文。意为：烤鳎鱼。——译注。

    “神圣的蛇，”他大声说着，“真是你吗？”

    “当然是，为什么不是？”

    “为什么不是，喂，老兄，你难道不知道，人们认为你已经死了。我想，过几天就要为你举行一个安灵弥撒。”

    “谁认为我已经死了？”汤米问。

    “塔彭丝。”

    “她记得有关年轻人死去的谚语，我猜想在我身上肯定有一些原罪残存下来。顺便问一下，塔彭丝在哪儿？”

    “她不在这儿吗？”

    “不，办公室的人说她已经出去了。”

    “我想去买东西，大约一小时前我开车送她回来，你不能表现一下英国人的冷静而安下心来？你这段时间到底在干些什么？”

    “如果你在这儿吃饭，”汤米问他，“现在就点菜。说来话长。”

    朱利叶斯拉过一张椅子，叫来一位侍者，向他要了些饭菜，然后转向场米。

    “讲下去，我想你去作了冒险。”

    “有一两桩。”汤米谦虚地回答，于是开始了他的叙述。

    朱利叶斯听得如痴如迷，惊奇得说不出话来。他面前的饭菜都忘记吃了。最后他长长地舒了一口气。

    “好哇，读起来真像一本廉价小说。”

    “现在谈内部战线。”汤米伸手打了一个榧子说。

    “嗯——”朱利叶斯慢吞吞地说，“我不介意，我承认我们有一些冒险的经历。”

    这次轮到他扮演叙述者的角色。从他在伯恩茅斯不成功的侦查谈起，谈到回伦敦买汽车，塔彭丝焦急万分，拜访詹姆斯爵士以及前晚轰动的事件。

    “谁杀了她？”汤米问，“我不太明白。”

    “医生自欺欺人的认为是自杀。”朱利叶斯毫无表情地说。

    “那么詹姆斯爵士怎么认为？”

    “作为一个法律界的名人，他同样是守口如瓶，”朱利叶斯回答，“我想说‘他保留判断’。”他继续介绍早上所发生的事情。

    “她知道的线索断了？”汤米关心地问，“网，那说明为什么在我提到她时，他们都那么奇怪地看着我。在我这方面有点儿疏忽大意。但是他们估计不到她的事情。”

    “至于简在何处，他们没有给你任何暗示吗？”

    汤米遗憾地摇摇头。

    “一个字也没有，我真有点笨，你知道。我本应该从他们那里稿到更多的情况。”

    “我想，你能在这儿就够运气了，你对他们的欺骗真棒。

    你怎么会那么发挥，真使我钦佩。”

    “我处于惊恐万分之中，总得想想办法。”汤米简单地说。停顿了一阵后，汤米又转到范德迈耶太大的死。

    “对三氯乙醛没有怀疑吗？”

    “我不相信。至少他们称之为心力衰竭是由服药过量造成的，或者类似的花言巧语，我们不会因为一次验尸而烦恼。但是，塔彭丝和我，甚至那自以为高贵的詹姆斯爵土都有同样的想法。”

    “布朗先生？”汤米冒险地问。

    “肯定。”

    汤米点点头。

    “都一样，”他沉思地说，“布朗先生没有翅膀，他怎样进屋又怎样出去？”

    “你认为是不是某种高级思维转移的手段？某种磁性的影响逼迫范德迈