开会了！

    我对ABC案件的许多回忆是会议。

    总有那么多会议在苏格兰场召开，在波洛的房间里召开。有正式的会议，非正式的会议。

    这次会议是讨论决定与那些匿名信相关的事实是否可以通过新闻媒介公布于众。

    贝克斯希尔谋杀案引来的关注要比安多弗大得多。

    当然，这场谋杀案有许多可供传闻的因素。首先，它的遇害人是个年轻漂亮的姑娘，而且，案件还发生在一个普遍受人喜爱的海滨胜地。

    凶杀案的所有细节被全盘报道，成天被人们偷偷添油加醋地传闻着。那本ABC铁路指南书也受到了相当的关注。最为人称道的论述说，凶手是在本地买的这本书，而书又成为识破他的一个重要线索。那凶手看来则像是乘火车来到此地，并打算回伦敦去。

    那本铁路指南并没有在安多弗谋杀案的报道中被提及，现在公众的眼中，这两件案子很少会被联系在一起。

    “我们应该制定政策。”厅长助理说，“关键在于，哪种方法能使我们获得最好的结果？我们是否要把真相透露给公众，以获取他们的合作。总之，这将需要有几百万人的合作，一起寻找凶手——”

    “他看来不像疯子。”汤普森医生插话，“查询一下ABC 的销售和其他情况，与此相反，我认为悄无声息地开展行动是有优势的，不让那个人知道我们要做些什么，然后有事实会表明他清楚地知道我们所了解的情况。他用信件故意引起别人对他的注意。哦，克罗姆，你意下如何？”

    “我是这样看的，先生。如果你把案子公布于众，你就是在玩这个ABC 游戏。那正是他想要的，把案件公开，使之臭名昭著。那就是他一心所想要达到的效果。我说得很对，不是吗，医生？他期望能引来轩然大波。”

    汤普森医生点点头。

    厅长助理沉思地说道：

    “所以你赞成使他受挫折，要拒绝他所渴求的公众性。您以为如何，波洛先生？”

    波洛一时没有开口，他说话时，总要摆出一种姿态，表明他在谨慎地选择语言。

    “这使我为难，莱昂内尔爵士，”他说，“你可能会说，我是挺有意思的一方。这种挑战曾冲我而来。如果我表示‘该封锁事情——切勿公之于众’，人们难道会不认为这是我的虚荣心在发言？人们会以为我要维护自己的声誉？这倒是令我挺为难的！把它宣扬出来——让所有人都知道，也有其有利之处。它至少是种警告......在另一方面，我也同克罗姆有同样的确信，这正是凶手想要我们做的。”

    “噢，”厅长助理擦擦下巴，远远地望着汤普森医生，说道，“试想我们拒绝这个疯子渴求公开的愿望，不使他感到满足，他会做些什么呢？”

    “进行另一次谋杀，”医生迅速地说，“迫使你动手。”

    “如果我们在报刊头条对此事大肆宣扬，那么他会有何反应？”

    “回答是相同的。在一种方法下，你会助长他的狂妄之想；而在另一种方法下，你又使他受挫折，结局都是一样的，会有另一场谋杀案。”

    “你要说些什么，波洛先生？”

    “我同意汤普森医生的意见。”

    “这真是进退两难——啊？你认为这个疯子脑子里还打算干几件谋杀案？”

    汤普森医生的眼光穿透过去，盯着波洛看。

    “看来像是从字母 A 到 Z 。”他快活地说道。

    “当然，”他继续道，“他是不会走到那一步的，那远非如此。在那之前，你就会逮住他。我只是很有兴趣想知道他想怎样来处理字母 X。”他从这种纯粹逗乐的推测中回过神来。“可早在那之前，你就会抓住他的。在G 或h