拉尔夫·佩顿之谜这时我感到非常不自在。接下来所发生的事我也记不清了，只听到一片惊叫声！当我镇静下来，回过神的时候，拉尔夫·佩顿已经站在他妻子的身旁，她的手挽住他的手，他向我微微一笑。

    波洛也笑了，与此同时他伸出一根手指朝我不停地摆动，其含义深邃莫测。

    “难道我没跟你讲过要想瞒过赫尔克里·波洛是不可能的吗？难道我没有跟你讲过这样的案子我迟早会弄清楚的吗？这些话我至少跟你讲过三十六遍。”他说完便转向了其他人。

    “你们肯定还记得，前些天我们围着桌子也开过一次会——就是我们六个人。当时我指责你们五个在场的人，说你们都对我隐瞒了一些事。现在已经有四个人把秘密告诉了我，而谢泌德医生一直没有向我透露，但我始终是怀疑的。谢泼德医生那天晚上去思利博尔找拉尔夫，但他在那里没有找到他。我心里在想，会不会回家时他在马路上遇见了他？谢泼德医生是佩顿上尉的朋友，他直接从案发现场出来，肯定知道事情对他很不利。可能他知道的事比一般的人要多——”“说得不错，”我非常懊丧地说，“我想还是我自己把一切隐瞒的事都讲出来吧。那天下午我去见拉尔夫，一开始他没有把实情告诉我，但后来他把结婚的事告诉了我，并说他正处在困境之中。谋杀案一发生，我就意识到，一旦人们知道拉尔夫的真实情况后，他们肯定会怀疑他——如果不怀疑他就会怀疑他所爱的姑娘。那天晚上我把事实清清楚楚地摆在他面前，他想如果出来证明自己跟谋杀案无关的话，人们马上就会把罪责强加在他妻子的头上。考虑到这一点，他决定无论如何也得——“我犹豫了一下，拉尔夫把我没说出的话讲了出来。

    “逃跑，”他说得非常形象，“我可以告诉你们，厄休拉离开我以后就回屋去了。我想她可能会找我的继父再谈一次。那天下午他对她非常粗暴，如果再去找他，他很可能对她大骂一通——不肯原谅她——在失去理智的情况下不知道她会干出些什么事——”他停了下来，厄休拉迅速把手从他的手中抽了出来，向后退缩了一步。

    “你是这样想的？拉尔夫！你真的认为我会干这种事？”“下面让我们继续看看谢泼德医生的那种该遣责的行为，”波洛不动声色地说，“谢泼德医生答应尽力帮助他，他非常成功地把佩顿上尉藏了起来，不让警察抓到。”“把他藏在什么地方？”雷蒙德问道，“藏在他自己的家里？”“啊，不对，”波洛说，“你应该像我一样问问自己。如果这位善良的医生想把一个藏起来，他会选什么地方呢？肯定是选附近的某个地方。我想到了克兰切斯特。是不是在旅馆里？不。小客栈？更不可能。那么在什么地方呢？啊！我想起来了。小型疗养所或精神病疗养所。我对这个想法作了检验。我假造有一个患有精神病的侄儿，跑去请教谢泼德小姐哪个疗养所比较合适。她告诉我两个克兰切斯特附近的疗养所，她弟弟的病人都是往那两个地方送的。我向她打听了一些情况，她告诉我，其中有一个病人是谢泼德在星期天清早亲自送去的。虽然他用了假名，但我毫不费劲地就把他辨认出来了。办理了一些必要的手续后，我就把他带回来了。他是昨天清晨到我家的。”我懊悔地看着他。

    “卡罗琳谈到的家政事务所专家，”我低声说，“我竟然没想到是拉尔夫！”“你现在该明白了，我为什么特别提到你在手稿里闭口不谈自己的事，”波洛轻声地说，“你尽了最大努力把案情如实地记录下来——但还不够精确，是吗？我的朋友？”我羞愧得无言以对。

    “谢泼德医生对我一直很忠诚，”拉尔夫说，“不管发生什么情况他总是跟我站在一起，他做了他认为最好的事情。波洛先生向我解释后我才明白，躲起来并不是最好的解决办法。我应该出来面对现实。你们都知道，在疗养所