条，约她在你的外科诊室见面。你不会生我的气吧？”“恰恰相反，”我说，“请问我能不能参加你们的谈话？”“当然可以！这是你的外科诊室嘛！”“你知道，”我放下手中的钳子，“整个事情是那么扑朔迷离，那么有诱惑力。每有一个新的发现，情况就会大变，就像看万花筒似的——稍稍动一下，整个图案就全变了。你现在急于想见拉塞尔小姐是什么原因？”波洛扬了扬眉毛。

    “这还不明显吗？他低声说。

    “你又来这一套了，”我嘟哝着说，“在你看来一切都很明显。但你总是让我蒙在鼓里。”波洛非常和蔼地摇了摇头。

    “你是在嘲笑我。就拿弗洛拉的事来说吧，警督听了以后感到很吃惊——而你——你并没有感到吃惊。”“我根本就没想到她是小偷。”我驳斥道。

    “偷钱的事你可能没想到，但我当时一直在观察你的脸，你并不像拉格伦警督那样感到吃惊和疑惑。”我沉思了片刻。

    “可能你是对的，”我最后说，“我一直觉得弗洛拉隐瞒了一些事——因此当真相暴露时心理上已经下意识地做好了准备。而对拉格伦警督来说，他确实感到六神无主，不知所措，这可怜的家伙。”“啊，pour ca oui（法语：说得不错）！这可怜的家伙不得不重新调整自己的想法。我想趁他思想混乱时，迫使他答应我的一些要求，这对我的破案有帮助。”“那是什么？”波洛从口袋里掏出一张便条，上面写着一些字。他放声读了起来：“艾克罗伊德先生于上周五遇刺。近来警察一直在搜捕拉尔夫·佩顿上尉——弗恩利大院的艾克罗伊德先生的养子。佩顿在利物浦刚要登上去美国的班轮时被捕。”读完后他又把那张便条折叠起来。

    “我的朋友，明天早晨的报纸上你就可以见到这条消息了。”我瞠目结舌，呆呆地望着他。

    “但——但这不可能是真的！他不在利物浦！”波洛朝我微微一笑。

    “你的思维真敏捷！不，并没有在利物清找到他。拉格伦警督一开始不同意我把这段文字寄给报社，因为我没有把真实意图透露给他。但我郑重其事地向他发誓，这条消息一上报，有趣的事就会接踵而来，这样他才作出了让步。但他声明，他绝不承担任何责任。”我凝视着波洛，他又对我微微一笑。

    “我实在弄不懂你葫芦里到底卖的是什么药，”我说，“你究竟要达到什么目的呢？”“你得动用一下你的灰色的小细胞。”波洛严肃地说。

    他起身朝对面的长凳走去。

    “看得出你是真的爱好机械装置。”他仔细地察看了我拆开的那些零件。

    每个人都有自己的兴趣爱好。我马上把波洛的注意力引到我自制的无线电上，我发现他对我的手艺很赞赏。接着我又给他看了一两件不发明——微不足道的小器具，但很实用。

    “按我的看法，“波洛说，“你应该当发明家，而不是当医生。门铃响了——一定是你的病人来了，我们到外科诊室去吧。”上次我曾被这位女管家调零的美貌所打动，今天早晨我又一次被打动了。她还是跟往常一样，穿着朴素的黑衣服，高高的个子，大大的黑眼睛，挺胸直立，毫无拘束。平时苍白的脸颊上泛起了罕见的红晕。看得出她年轻时一定是个销魂摄魄的美女。

    “早晨好，小姐，”波洛说，“请坐，经谢泼德医生允许，我们可以在他的外科诊室做一次简短的谈话。”拉塞尔小姐还是跟往常一样，镇静自若地坐了了下来。即使她的内心感到焦虑不安，但外表上是绝对不显露出来的。

    “允许我冒昧地说一句，”她说，“在这种地方谈话好像有点别出心裁。”“拉塞尔小姐——我想告诉你一条消息。”“那太好了！”“查尔斯·肯特已在利物浦被捕。”她显得无动于衷，只是眼睛稍稍睁大了一点。