开的好，他就叫我尽快地走。”“你昨天晚上去过艾克罗伊德先生的卧室吗？是去整理东西还是去做其它什么事？”“不，先生，那是埃尔西的事，那地方我是从来不去的。”“我必须告诉你，姑娘，艾克罗伊德先生的房间里有一大笔钱不见了。”这时她被激怒了，满脸涨得通红。

    “钱的事情我一无所知，如果你认为艾克罗伊德先生辞退我是因为我拿了钱，那你就氏了。”“我并没说你拿了钱，姑娘，”警督说，“不要发这么大脾气嘛。”姑娘目光冷冰冰地看着他。

    “如果你愿意的话，你可以去搜查我的东西。”她鄙夷地说：“可你什么也找不到的。”波洛突然插话问道：“艾克罗伊德先生把你辞退了——或者说是你自己辞职不干了，这是不是昨天下午的事？‘姑娘点了点头。

    “你们的谈话进行了多长时间？”“你说是谈话吗？”“是的，你和艾克罗伊德先生在书房里的谈话。”“我——我不太清楚。”“是二十分钟？半个小时？”“大概是这么长时间吧。”“没超过这个时间？”“当然不到半个小时。”“谢谢，小姐。”我好奇地看着波洛。他把桌子上的几件物品扶正，重新调整了一下位置。他的目光炯炯有神。

    “行了。”警督说。

    厄休拉·伯恩走后，警督转向拉塞尔小姐。

    “她来这里有多长时间了？有关她的人品证明信之类的东西你这里有吗？”拉塞尔小姐没有回答他的问题，只是走到旁边的那张写字台前，打开抽屉，拿出一叠用夹子夹起的信件。她选出一封，递给警督。

    “嗯，”他说，“看来没什么问题。理查德·福利奥特太太，家住马比格兰奇。这个女人是谁？”“相当好的农村妇女。”拉塞尔小姐说。

    “好吧。”警督一边说，一边把信还给她。“我们再来看看另外一个——埃尔西·戴尔。”埃尔西·戴尔是个漂亮的姑娘，个子很高大，长着一张讨人喜欢的脸，但略带傻气。她非常利索地回答了我们提出的问题，对丢钱的事她很关心，而且感到很忧伤。

    “我看她没什么问题，”把她打发走后警督说，“帕克怎么样？”拉塞尔小姐噘着嘴，没有回答。

    “我有一种感觉，这人总有点不太对劲，”警督若有所思地说，“现在的总是是我还弄清他什么时候有机会进入艾克罗伊德的房间。从开始吃饭他就一直忙得不可开交，整个晚上都有人证明他不在作案现场。我对这个问题一直非常关注。好吧，非常感谢，拉塞尔小姐。我们暂时先把这个问题搁一下。很可能是艾克罗伊德先生本付出了这笔钱。”女管家冲我们毫无表情地道了声午安。

    我和波洛一起离开了艾克罗伊德先生的家。

    “我一直在想，”我打破了沉默，“这女孩到底把什么文件弄乱了，艾克罗伊德竟然会发这么大的脾气。我认为这里面一定有解开谜底的线索。”“秘书说桌上没有什么特别重要的文件。”波洛很平静地说。

    “是的，但——”我停了一会儿。

    “对这么一点小事艾克罗伊德先生竟然大发雷霆，你是否认为有点奇怪？”“是的，而且是感到非常奇怪。”“这是一件小事吗？”“当然我们并不知道这是些什么文件，”我承认道，“但雷蒙德说得非常肯定——”“我们先不谈雷蒙德先生，你认为那个姑娘怎么样？”“哪个姑娘？客厅女仆？”“是的，客厅女仆厄休拉·伯恩。”“她看来好像是个可爱的姑娘。”我犹犹豫豫地说。

    波洛把我的话重复了一遍，但我把重音放在“可爱”上，而他把重音放在“好像”上。

    “她看来好像是个可爱的姑娘——不错。”沉默了片刻，他从口袋里拿出什么东西，把它递给了我。

    “喂，我的朋友，我让你看一样东西。你来看？”他递给我一张纸条