什么东西——有点像金胸针。唉，水都让我撑混了，这东西不知跑到什么地方去了。”“可能是一顶皇冠，”弗洛拉提出了自己的看法，“可能就是梅利桑德在水中发现的那顶皇冠。”“梅利桑德？”布伦特若有所思地问道——“她是不是某出戏里的人物？”“不错，看来你对戏剧还是蛮熟悉的。”“人们时常带我去看戏，”布伦特说，“剧情滑稽可笑——嘈杂声比土著人用长鼓敲出来的声音还难听。”弗洛拉听了哈哈大笑。

    “我记得梅利桑德跟一个老头结了婚，老得足以当她的父亲。”布伦特继续说道。

    他把一小块石头扔进了金鱼池，然后转过身来面对着弗洛拉。

    “艾克罗伊德小姐，我能帮你点什么忙吗？我的意思是佩顿的事。我知道你心里一定是非常焦虑。”“谢谢，”弗洛拉非常冷淡地说，“真的不需要帮忙，拉尔夫还会有问题，我把世界上最好的侦探给请来了，他一定会把一切搞得水落石出。”处在我们这个位置实在令人感到不自在，我们并不是故意想偷听他们的谈话，因为他们只要一抬头就可以看见我们，要不是我的那位伙伴用力拧我的手臂，提醒我不要出声的话，我早就会发出信号，提醒他们这里有人。显然他是希望我保持沉默。然而他自己却动了起来，而且动作非常敏捷。

    他迅速站起身，清了清嗓子。

    “请原谅，”他大声说，“没有提醒你们我们就在这里。我不允许这位小姐言过其实地恭维我。常言道，偷听者总是听到别人说他的坏话，而这次却是例外。为了不使我出洋相，我不得不过来向你们道歉。”说完他便沿着小径匆匆而下，我紧紧尾随着向鱼池走去。

    “这位是赫尔克里·波洛先生，”弗洛拉介绍说，“他的大名你可能早有所闻。”波洛鞠躬致意。

    “久闻布伦特少校大名，”他彬彬有礼地说。“有幸跟你相识我感到很荣幸，我正需要你给我提供些情况。”布伦特以探询的目光看着他。

    “你最后见到艾克罗伊德先生活着是什么时候？”“吃晚饭时。”“这以后就再也没有看见他或者听见他谈话了吗？”“没有见到过他，但听见过他谈话的声音。”“能不能把详细情况讲一下？”“我在露台上散步——”“请原谅，是几点钟？”“大约九点半。我在客厅窗前抽着烟，来回走着，这时我听见艾克罗伊德先生在书房里讲话——”波洛停下来，拔了根细细的嫩草。

    “当然在露台的那个位置你听不见书房里的谈话。”他低声说。

    他没有看布伦特，但我看了他一眼，发现他脸都涨红了，我感到非常惊讶。

    “下次到拐角的地方听见的。”他不太乐意地解释道。

    “啊！真的吗？”波洛问道。

    从他那温和的语气中，布伦特意识到，波洛还想了解更多的情况。

    “我还以为我看见了——一个女人钻进了树丛，只看见一丝白光，可能是我看花了眼。就是在露台拐角处的地方我听见艾克罗伊德跟秘书谈话的声音。”“是跟雷蒙德说话吗？”“是的——我当时就是这么认为的。看来我是弄错了。”“艾克罗伊德没叫他的名字吗？”“哦，没有。”“我冒昧地问一句，你凭什么认为是——？”布伦特费劲地解释道：“我总认为肯定是雷蒙德，因为我去露台前他跟我说，他有一些文件要送到艾克罗伊德那里去。我压根儿就没想到会是其他的人。”“你还记得你听到的那些话吗？”“恐怕记不清了，一些很平常、很琐碎的事。只是零零星星地听到一些。我当时正在考虑别的事。”“无关紧要的琐碎事，”波洛喃喃自语道，“发现尸体后你去过书房，你有没有把一张椅子朝后移动过？”“椅子？没动过。我为什么要去动椅子呢？”波洛耸了耸肩，并没回答。然后他转向弗洛拉。

    “有一件事我想