了点头。

    “除了这封信外，其它东西是不是都在原处？”“我想是的。”“梅尔罗斯上校，能不能劳驾你在这张椅子里坐一会儿？谢谢。医生先生，你能不能把剑的精确位置跟我说一下？”我按他的要求描述了一番，与此同时，这位矮个侦探就站在门廊里察看。

    “从门口可以清清楚楚地看到剑柄。你和帕克同时看见的？”“是的。”波洛走到窗子边。

    “你们发现尸体时电灯肯定是开着的，是吗？”他回过头来问道。

    我回答说：“是的。”然后走到他身边，他正在仔细地察看窗台上的痕迹。

    “这橡胶饰钉的花纹跟佩顿上尉的鞋是一样的。”他平静地说。

    他又回到了房间中央，目光朝四周扫视了一遍。他那训练有素敏锐的眼睛审视着房间里的一切。

    “你是不是一个善于观察的人，谢泼德医生？”他最后问道。

    “我想是的。”我回答道，觉得有点诧异。

    “我知道当时壁炉是烧着的。当你们破门而入发现艾克罗伊德死的时候，火怎么样？是不是快熄了？”我笑了笑，但心中不免有点恼怒。

    “我——我确实回答不出。我没有去注意。可能雷蒙德先生或布伦特少校——”矮个子侦探微微一笑，摇了摇头。

    “办事要讲究方法，提问要看对象。我问你这样的问题是我判断上的失误。隔行如隔山。你可以详细地告诉我病人的外表——没有什么能逃过你的眼睛。如果我想知道桌子上文件的情况，我得问雷蒙德先生，他肯定会注意到这一切。要想弄清火的情况，我得去问照看壁炉的人。你允许——”他迅速走到壁炉边，按响了铃。

    过了一两分钟，帕克来了。

    “你摁铃了，先生？”他犹犹豫豫地问道。

    “进来，帕克，”梅尔罗斯上校说，“这位先生想问你一些事。”帕克恭恭敬敬地转向波洛，认真听他讲。

    “帕克，”矮个子侦探说，“当你和谢泼德医生破门而入，发现你的主人已死的时候，壁炉里的火怎么样了？”帕克毫不迟疑地回答道：“火很小，先生，差不多快熄了。”“啊！”波洛叫了一声。从这惊叫声中可以听出他似乎有点得意。他接下去又问：“你向四周看看，帕克。这房间里的东西是否跟平时一样？”男管家向房间环顾一周，突然，他的目光停留在窗子上。

    “窗帘是合拢的，先生，灯是开着的。”波洛赞许地点了点头。

    “其它东西是否动过？”“动过的，先生。这张椅子朝外稍稍拉出了一点。”他指了指房门左边那张宽大的老式椅子，这张椅子放在门边与窗子中间。我画了一张房间的草图，给刚才提到的那张椅子标上了X号。

    “你按原来的位置放给我看。”波洛说。

    男管家把那张椅子从墙边往外足足拖出两英尺，转了一个角度，让椅子座面对着门。

    “Voila ce qui est curieux（法语：这样就奇怪了），”波洛低声说，“朝这方向摆的椅子我想是没人会坐的。那么又是谁把它推回原地的呢？是你吗？我的朋友？”“我没动过，先生。”帕克说，“我看到主人已经死了的时候，心里非常烦乱。”波洛又转向了我。

    “是你动的吗，医生？”我摇了摇头。

    “我和警督一起进来时，这张椅子已经放回到原处，”帕克插话说，“这一点我可以肯定。”“那就奇怪了。”波洛说。

    “肯定是雷蒙德或布伦特把它推回去的，”我提出了自己的看法，“当然这无关紧要，是吗？”“完全无关紧要，”波洛说，“但这激发了我的兴趣。”他轻声地补充了一句。

    “对不起，我出去一会。”梅尔罗斯上校说完，就和帕克一起离