我总以为是他。”“这也是合乎情理的。接着你起身就来这儿，破门而入，发现可怜的艾克罗伊德先生就像现在这个样子。你说他死了有多久了，医生？”“至少有半个小时——可能还要长一些。”我回答道。

    “你说门是反锁的？那么窗子怎么样？”“今晚早些时候是我亲自把窗子关上并拴好的，我是遵照艾克罗伊德先生的吩咐做的。”警督走到窗边，一把拉开窗帘。

    “但现在窗子是开着的。”他说。

    一点不错，窗子确实开着，下半部的窗格被拉到最高点。

    警督拿出手电筒，沿着外窗台照了一遍。

    “他就是从这里出去的，”他说，“也是从这里进来的，不信你来看。”在高强度的电筒光照射下，可清清楚楚地辨认出几只脚印。这种鞋子的底部好像有橡胶饰钉，一只脚印特别明显，方向朝里，还有一只稍稍有点重叠，方向朝外。

    “太清楚不过了，”警督说，“丢了什么贵重东西吗？”杰弗里·雷蒙德摇了摇头。

    “到目前为止还没发现。艾克罗伊德从来不把特别贵重的东西放在书房里。”“嗯，”警督说，“这个人发现窗子开着便爬了进去，看见艾克罗伊德先生坐在那里——可能已睡着，于是他就从背后向他刺去，然后他不知所措，感到害怕，就逃走了。但他留下的足迹清晰可辨，要想抓住他不必费太大的劲，有没有可疑的陌生人在这一带出没？”“噢！”我突然叫了起来。

    “怎么回事，医生？”“今晚我遇见过一个人——是刚出大门时，他问我去弗恩利大院怎么走。”“是什么时候？”“九点整。我出大门时正好听到教堂报时的钟敲了九下。”“你能不能把他的模样描述一下？”我尽可能把我所遇到的情况详述了一遍。

    警督转向男管家。

    “根据医生刚才的描述，你在前门看见过这样的人吗？”“没有，先生。今晚根本没有外人来过这里。”“那么后门呢？”“我想也没有，先生，但我可以去问一下。”他向门口走去，但警督一把拉住他。

    “不必了，谢谢。我自己会去了解的。首先我想把时间弄得更精确一点。艾克罗伊德最后活着是什么时候？”“可能是跟我在一起的时候，”我答道，“让我想一下——大约八点五十分我离开了他。他跟我说他不希望有任何人去打搅他，我把这一吩咐转告了帕克。”“一点不错，先生。”帕克恭恭敬敬地说。

    “九点半的时候艾克罗伊德肯定还活着，”雷蒙德插话说，“因为我听见他在书房里面说话。”“他在跟谁讲话？”“我不清楚。当时我还以为是谢泼德医生跟他在一起。我在处理一个文件时遇到了一个问题，我想去问他，但当我听到说话声时，我记起了他跟我说过的话，跟谢泼德医生谈话时不要进去打搅，因此我就走开了。但现在看来，医生你是否早就离开了？”我点了点头。

    “我到家是九点一刻，”我说，“我只是接到电话后才出来的。”“那么九点半到底是谁跟他在一起呢？”警督质问道，“不是你，这位先生叫——”“布伦特少校。”我说。

    “是赫克托·布伦特少校？”警督问道，语气中带有几分敬意。

    布伦特没有说话，只是点了点头。

    “我想我们以前在这里见过面，先生，”警督说，“我当时并没有认出你，那是去年五月份的事，你和艾克罗伊德先生住在一起。”“是六月份。”布伦特纠正了他的说法。

    “对，是六月份。现在还是言归正传吧，今晚九点半是不是你跟艾克罗伊德在一起？”布伦特摇了摇头。

    “晚饭后我根本就没见到他。”他主动补充了一句。

    警督又转向雷蒙德。

    “你没有偷听书房里的谈话吗，先生？”“我只是断断续续地听到