道潜艇很少能够完成巡逻返回德国。纽恩博格对医生表示了感谢，他也知道潜艇不会回来了。但是他对德国负有责任，对他的艇员也同样负有责任，他拒绝了这个提议。

    纽恩博格和家人告别的时候，厄娜发现他有东西落下了。

    “你忘了带你的金怀表了，海尔姆斯，”她说道，“拿上它吧。”

    “不，”纽恩博格说道，“你留着吧，看着时间，直到我回来。”

    与此同时，鱼雷手佛朗茨。内戴尔和一群U869的艇员们一起来到他父母家开告别晚会。他的未婚妻吉拉用胳膊搂住内戴尔的脖子，他母亲在厨房为他们准备食物和饮料。如果是在以前，内戴尔和他的朋友们会谈天说地享受他们的假期。但是这次他们坐在客厅里，穿着军装，两眼直直得看向前方，一言不发。看到这样的场面，吉拉脸上的笑容慢慢褪去了。她盯着他们，其中一名艇员哭了起来，然后另一个也哭了，最后，所有的人都哭了。

    “怎么了？”吉拉问道，冲到了内戴尔的身旁，握着他的手。

    这些人什么也不说，只是在哭。最后一个人说道：

    “我们全都回不来了，”他说道。

    “你是什么意思？”吉拉问道，“你们当然能回来。”

    “不，我们都回不来了，”另一个人说道。

    艇员们看到吉拉的脸慢慢红了，她拼命忍住自己的泪水。

    “好吧，弗朗茨会回来的，但是我们都回不来了，”另一个又说道。

    “别说这些废话，”她反驳道，“如果弗朗茨能回来，你们就都能回来。”

    他们一起摇了摇头继续哭泣，内戴尔的母亲看到这个情形几乎崩溃了，但她赶紧平静了一下心情走了出来。

    “孩子们，快躺下，睡个好觉——你们都留下，吉拉也留下。明天早晨一切都会过去了。”

    第二天早晨，艇员们穿戴整齐，与恩格曼和内戴尔的母亲一起登上了返回U869码头的列车。吉拉自始至终没有放开内戴尔的手。没有人提到昨晚发生的事情，没有人说太多的话。到码头门口时，女士们获得允许可以陪艇员们到潜艇附近和他们道别。U869准备踏上巡逻之旅。

    女士们搭乘一艘小船来到一个小岛上，与潜艇艇员道别。吉拉在那里第一次看到了U869——这个宏伟壮观的机器就决定着她未来的生活。内戴尔抓住了她的手。

    “吉拉，等着我，”他说道，“不要感到遗憾。我一定会好好照顾你的。”

    “我一定会等你回来的，”她说道。

    “我离开的这段时间一定要为我祈祷。”

    “我会的。”

    吉拉和内戴尔的母亲并排站在潜艇边，她们身旁只有两三个其他艇员的家人。艇员们像一年前潜艇正式服役那天一样，列队站在潜艇的甲板上。一个四人组成的乐队来到码头奏起了忧郁的德国民歌。潜艇开始驶离码头。尽管大多数艇员的家人和朋友都没有到场，但艇员们还是和内戴尔一起站在甲板上不断向岸上挥着手。几分钟后，潜艇消失海天之间。