德丁的潜艇基地。当时斯德丁大部分地方都遭到了盟军飞机的轰炸。当天晚上，军营中的艇员们被一阵空袭警报声惊醒。有的艇员立即钻进地下防空洞，古斯奇伍斯基和其他艇员仍然躺在床上，他们认为轰炸机可能会绕过斯德丁。但是当古斯奇伍斯基听到传来的德国军舰发出的炮火声时，他知道这次攻击是针对他们而来的。他从床上跳起来，冲向防空洞。途中，他注意到旁边的屋子里中还有几个人，他打开门大喊道：

    “伙计！快出来！这次攻击是冲我们来的。”

    古斯奇伍斯基听到炸弹落在了附近。他跑到防空洞旁，但是发现洞门关着。他用尽所有的力气使劲拍门。一个潜艇艇员打开门，古斯奇伍斯基赶紧跳了进去。炸弹爆炸了。艇员们在防空洞中等待着。空袭过后，他们走出来查看营地。他们原来的军营已经被炸出一个大坑，U869的一名艇员不幸丧生。纽恩博格和霍伦博格到弹坑底部检查烧焦的尸体，他们爬上来后，全体人员向尸体鞠躬致哀。古斯奇伍斯基看着艇长，又看了看其他艇员，大家一句话都不说。但是他们的想法可想而知，每个人都在想：“战争已经失败了。为什么我们得不到和平？”

    秋天的到来终于将艇员们从潜艇中华氏110度的高温中解脱出来。几个星期之后，潜艇就会接到命令参加战争巡逻，但是10月份时，潜艇上发生了一件丑事。

    一天晚上，U869下锚后，大部分艇员都住到了岸上。有人偷走了储存在岸上的一大片火腿。厨师发现后，赶紧向纽恩博格汇报，艇长将所有艇员召集起来。偷窃同志东西的行为很少发生在潜艇上，这是对这个被命运捆绑在一起的团体的严重侮辱。纽恩博格在艇员面前勃然大怒。

    “我一定会将这起偷盗事件追究到底，”他喊道。

    一分钟过去了，没有人承认。这时24岁的轮机兵助手弗里茨。戴格站了出来。“我不希望其他人受冤枉，”他说道，“是我偷了火腿。”

    纽恩博格示意戴格跟他进艇长室。艇员们都在推测纽恩博格到底要怎么惩罚戴格。几分钟后，戴格从艇长室里出来了。纽恩博格并没有惩罚他，他让艇员们都各自去做自己的工作。全船都欢呼起来。古斯奇伍斯基非常赞同这个决定。他认为纽恩博格也知道戴格不喜欢偷窃，而且如果让戴格——一个优秀的艇员——更加难堪的话，会影响他以后的正常工作。艇员们欢迎戴格回到他们中间来，没有人指责他。虽然战争的前景非常渺茫，但是至少每个人都能够吃饱。

    10月底，U869的艇员们得知他们的首次战争巡逻将在一两个星期以后开始。布兰特请了一天假回家探望父母，他父亲将家人召集到客厅中一起祈祷。西埃德弗里德穿着军装——他甚至没有带换洗的衣服。窗外大雪纷飞，奥托。布兰特祈求和平并希望他的儿子西埃德弗里德和诺伯特能够平安归来。他祈求他们一家可以再一次坐在一起吃饭，可以平静地享受每一天，但这个愿望现在看起来离他们是那么遥远。

    布兰特返回了U869.他的探亲假还有好几天，但是他想把剩下的假期匀给已婚的艇员，让他们能多和家人相处几天。艇员们都回家了，他坐在潜艇的床上，开始给家人写信。

    “昨天，我得知，”布兰特在信上写道，“弗里茨，就是那个经常和我会面的报务员，去参加战争巡逻后就再也没有回来，这是他第一次上战场。几个星期前，我们还一起在餐馆里吃饭呢。这就是生活——艰苦而又无情。”

    11月中旬，他将两张小照片连同一张纸条寄回家。他在纸条上写道：“请想念我。”其中的一张照片上，是他坐在U869的甲板上睡着后照下的。他的膝盖蜷缩在胸前，后背靠在船上，头向下垂着。虽然他母亲有很多他的照片，但只有这张让她流下了眼泪。汉斯乔治问她为什么