新泽西海岸的最后一点灯光消逝在黑灰色的地平线之后，这时“探索者”号已经在海上航行了20分钟。船体的外部点缀着各种不同颜色的航向光，桅杆上是白灯，左舷上是红灯，而右舷上是绿灯。这些灯光都表示“一艘内燃机船正在行驶中”。在漆黑的海面上，只有这些灯光能够见证这14名潜水员的探险行动。

    莱格和查特顿在舵手室中设定好了自动驾驶仪。还需要六个小时“探索者”号才能抵达指定地点。下面的艇舱里，这些付了钱的潜水员们脱去衣服躺在排在艇舱边缘的木质床铺上。大部分潜水员都可以占据他们的幸运方位。大家在床上铺开毯子或睡袋，他们不愿赤裸着躺在床垫上。“探索者”号上的床垫是健身房中使用的简易软垫。深夜的海上弥漫着浪漫的味道，但是睡在被汗渍和海水浸泡出来的床垫上，丝毫感觉不到这种浪漫的气息。

    夜幕降临后，莱格和查特顿在舵手室中继续工作，其余的潜水员都在艇舱中休息。这些潜水员包括：

    —迪克。舒，49岁，新泽西州帕尔迈拉人，普林斯顿大学等离子物理实验室的管理员。

    —基普。科克兰，41岁，新泽西州特伦顿人，警察。

    —史蒂夫。费德曼，44岁，曼哈顿人，哥伦比亚广播公司后台工作人员。

    —保罗。斯凯宾斯基，37岁，新泽西州皮斯卡塔韦人，挖掘工程承包商。

    —罗恩。奥斯特洛斯基，年龄不详，背景不详。

    —多格。罗伯特，29岁，新泽西州蒙默思人，化妆品公司老板。

    —劳埃德。嘉力克，35岁，宾夕法尼亚亚德力人，化学家。

    —凯文。布伦南，30岁，新泽西州布拉德力人，商业潜水员。

    —约翰。希德曼，27岁，新泽西州克兰弗德人，挖掘公司老板。

    —约翰。尤加，27岁，新泽西州加菲尔德人，潜水店经理。

    —马克。麦克马洪，35岁，新泽西州弗罗汉公园镇人，商业潜水员。

    —史蒂夫。伦巴度，41岁，纽约斯坦顿岛人，医师。

    他们中有些人是结伴而来，计划一起潜水：舒和科克兰，费德曼和斯凯宾斯基，奥斯特洛斯基和罗伯特，麦克马洪和尤加。其他人则是独自潜水，很多人选择独自潜水是出于安全的考虑——如果没有同伴，他就不会因为恐慌将你杀死。大部分人在以前的潜水中就曾相识，即便不认识也至少听说过彼此的名字。所有人以前都曾追寻过“神秘数字”，但按照这些数字都只是找到几艘垃圾船或岩石堆。

    整个晚上大西洋的海面都很平静。日出时分，根据罗兰远航仪的显示，“探索者”号距离目标地点只有半英里的路程了。莱格关闭了自动驾驶仪和双引擎，开始关注船底的探测器。船舱中，潜水员们也都醒了过来，引擎声消失后的寂静就像闹钟一样把他们全部唤醒。

    莱格将船慢慢驶近目标地点。船底探测器的电子屏幕上出现了一个轮廓。

    “有东西在下面，”莱格冲查特顿喊道。

    “是啊，我看到了，”查特顿回答道，“看上去像是一艘侧躺着的船。”

    “天哪，约翰，看上去好像有两百多英尺深。我得再从上面开一遍，要好好看看。”

    莱格打了一个左满舵，将船尾调转，第二次从上面通过，然后第三次，第四次——他们将这种过程称之为“除草”。他不断地观察着海底的这个物体在探测器的显示屏上进进出出。几次观察后，根据设备显示，海底的物体长230英尺，其中一次甚至显示长260英尺。布伦南，尤加和希德曼爬上梯子走进舵手室。

    “发现什么了，比尔？”尤加问道。

    “比我想的还要深，”莱格告诉他们，“不管是什么东