圣彼得广场上这一刻出现的混乱状态与歇斯底里的叫喊声是梵蒂冈山见所未见、闻所未闻的，对此罗伯特·兰登深信不疑。任何一次战斗，任何一次酷刑，任何一次朝圣，任何一次人神灵交的幻境……在这块圣地两千年历史上的任何一次事件，其波及范围及影响程度都无法与这一刻同日而语。

    随着不幸事件的发生，兰登有种奇怪的疏远感，感觉像在台阶顶上的维多利亚身边徘徊。一切动作似乎都走了样，像是处在时间异常状态中，所有的疯狂行为都渐渐放慢了节奏……

    这位被烙伤的教皇内侍……叫嚷着向世人展示……

    光照之星……以一种残忍的方式显露出来……

    倒计时钟显示这是梵蒂冈历史上的最后二十分钟……

    可是，这出戏才刚刚开了个头。

    教皇内侍受了外伤之后神情似乎有点恍惚，他仿佛中了邪一般突然变得强劲有力。他开始胡言乱语，开始和看不见的神灵窃窃私语，抬头望着夜空，然后双臂举向上帝。

    “说吧！”教皇内侍对着天空大叫，“对，我听得见你说话！”

    就在那一刻，兰登明白了这是怎么回事，心像一块石头一样往下沉。

    维多利亚显然也明白了过来，吓得脸色煞白。“他受了惊吓，”她说，“产生幻觉，以为自己在和上帝对话！”

    得有人阻止他这样，兰登心想。这可真是个悲惨而令人尴尬的结局。把这个人送到医院去！在他们下面的台阶上，奇尼特·麦克丽泰然自若地拍摄着，显然已经找到了理想的角度。她拍摄的景象立刻就出现在身后广场那边的大屏幕上……感觉像是露天电影院循环放映着一部令人毛骨悚然的悲剧片。

    整个场面感觉很宏大。教皇内侍衣着撕破的长袍，胸前烙着烧焦的印记，看起来真有点像是历尽艰难打赢所有比赛的拳击冠军在这一刻展示着他的胜利。他对着天空吼道：“上帝，我听得见你说话！”

    沙特朗向后退了退，脸上一副敬畏的神情。

    人群顿时鸦雀无声。有那么一会儿，似乎整个地球都安静了下来……电视机前的每一个人都呆若木鸡地屏住了呼吸。

    教皇内侍站在台阶上，在众人面前伸出了双臂。他看起来如耶稣一样，在众人面前袒胸露体，伤痕累累。他双臂举向天空，望着上面惊叫道：“谢谢！谢谢你，上帝！”

    依然是鸦雀无声。

    “谢谢你，上帝，”教皇内侍再次大叫道。如同暴风雨天钻出的太阳一般，他的脸上露出了喜悦。“谢谢你，上帝！”

    谢谢你，上帝？兰登迷惑不解地凝视着他。

    教皇内侍又从怪异的状态转变了回来，此刻他容光焕发。抬头望着天空，他还在拼命地点着头。他对着天空叫喊：“在这块磐石上，我要建立我的教会！”

    兰登以前听过这句话，但不知道教皇内侍究竟为什么要说这句话。

    教皇内侍转过身面对人群，然后在夜色中又吼了起来：“在这块磐石上，我要建立我的教会！”接着他双臂举向天空，放声大笑。“谢谢你，上帝！谢谢！”

    这人显然是疯了。

    全世界的人都像被符咒镇住了似的，默默地注视着这里的一切。

    无论如何，谁也没有料到结局竟然是这样。

    伴随着最后一次欢呼，教皇内侍转身又冲进了圣彼得大教堂。