兰登和维多利亚迅速冲到维多利亚圣母堂的正门前，却发现木门紧锁。维多利亚掏出奥利韦蒂的半自动手枪，对准破旧的门闩连开三枪，门闩“哗啦”一声碎了。

    教堂没有前厅，兰登和维多利亚猛地推开大门，气喘吁吁地定睛一看，教堂里的全部景象尽收眼底。面前的场景出乎二人意料，怪异至极，兰登只得狠狠地眨了一下眼以确认眼前发生的一切。

    这是一座装饰奢华的巴罗克风格的教堂……墙壁和祭坛金碧辉煌。

    在教堂正中央穹顶的下面，一张张条椅堆得高高的，如壮观的火葬火堆一样燃烧着熊熊烈火。烈火不停地喷向高处的穹顶。望着眼前阴森恐怖的景象，一阵恐惧倏地袭上兰登的心头。

    在高高的头顶上，天花板的左右两边各悬着一根乳香绳——这些绳索是用来吊乳香瓶的，悬在集会教徒的头上。但是，这些绳子此时既没吊着乳香瓶又没摆动，而是派上了别的用场……

    绳子上竟然吊着个人。他赤身裸体，手腕被绳子牵向两边，整个人给拉得快要分了家。他双臂被拉开如展翅的鹰，似乎被钉在某个看不见的十字架上，悬挂在教堂上空。

    注视着上方的景象，兰登吓得不能动弹。紧接着，他看到了极为残酷的一幕。那老人竟没死，他抬了抬头，一双惊惧的眼睛目不转睛地盯着下面，像在求救。老人的胸前有块烧焦的印记。原来他早已被打上了烙印。

    虽然看得不是很真切，但那印记写的是什么，兰登确信无疑。火舌越蹿越高，已经烧到老人的脚上，这位受害者疼得大叫，身体不住地抖动着。

    不知从哪儿来的那么一股劲儿，兰登不由自主地冲了出去，沿着主过道径直奔向大火。大量的烟气迎面扑了过来。在离那个火海还有十英尺远时，一堵火墙拦住了他。大火灼伤了他的脸，他护着眼睛，向后一倒，整个人重重地摔在大理石地板上。踉踉跄跄站起之后，他双手护着脸，又朝前冲了过去。

    但兰登很快意识到火实在是太猛了。

    兰登又退了回来，扫视着教堂的四壁。得找块厚挂毯，他心想，要是我能设法扑灭……可他知道这里根本就找不到挂毯。罗伯特，你要知道，这可是一直巴罗克风格的教堂，并不是什么德国城堡！动动脑子吧！他硬着头皮重新将目光投向了那个被吊着的人。

    在高高的上空，燃烧的团团烟气在穹顶下翻滚着。乳香绳缠在老人手臂上，向上穿过天花板上的滑轮，系在了教堂两边的铁角上。兰登抬头看了看一边的铁角。那个铁角虽然高高地钉在墙上，但只要他能接近它，然后松开绳子的一头，绷紧的绳子就会松弛下来，而老人也会滑到火堆外面。

    突然一阵噼啪声，火堆里蹿出一束更高的火苗，兰登随即听见上空传来一阵撕心裂肺的惨叫。那位老人脚上烧出了泡，眼看着就要给活活烤死。兰登盯着那个铁角奔了过去。

    在教堂后部，维多利亚紧紧抓住椅背，想让自己清醒一点。上头的景象简直太恐怖了，她迫使自己将注意力转向别处。做些事儿吧！她思忖着奥利韦蒂去了哪儿。奥利韦蒂看到黑煞星了吗？逮着他了吗？他们这会儿在哪儿呢？维多利亚朝前走去想给兰登帮忙，但就在这时，一个声音让她停住了脚步。

    大火的噼啪声此刻越来越响，但空中还传来另一种声音——金属般的振动声。那个振动声不断地从附近传来，似乎就在她左边条椅的尽头。

    这是一种清脆的碰撞声，很像手机在响，但这个声音冰冷又刺耳。维多利亚握紧手枪朝条椅尽头走了过去。那个声音越来越响，时有时无，有规律地振动着。

    快到走道尽头时，维多利亚察觉到那个声音是从条椅尽头的角落里的地板上传来的。她右手端枪向前走着，忽然意识到左手还拿着什么东西一手机。进