一场战争在圣彼得广场上爆发了。

    广场陷入一场狂乱的争斗之中。新闻采访车像突击队一样驶入广场，以抢占据点。记者们都拿出高科技的电子仪器，就好像整装待发的战士。在广场的四周，电视联播公司各显神通以求赢得最佳的位置，他们竞相架起媒体新闻大战中的最新式武器——纯平显示器。

    纯平显示器是巨大的视频屏幕，可安装在采访车上，亦可安装在便挎式的脚手架上。这些屏幕如同为电视联播公司做宣传的广告牌，播放新闻报道和公司标识，仿佛露天电影一样。如果屏幕放在一个好位置——比如说就在事件发生地前面—别的电视联播公司再要拍摄这段新闻材。

    料就不得不为他们的竞争对手做广告了。

    很快，广场就不仅上演了一场媒体盛典，而且疯狂的公众也守在这儿，旁观者从四面八方涌了过来。广场上这块平时冷清的空地顿时变成了一块风水宝地。人们成群结队地聚集在高耸的纯平显示器下，惊愕无比、激动万分地观看现场报道。

    在一百码开外的地方，圣彼得大教堂那厚厚的四壁里面是一派安宁。

    沙特朗中尉和三名侍卫兵在黑暗中穿行着。他们戴着红外护目镜·拿探测器在身前来回地照着，在中殿内成扇形散开了。他们在梵蒂冈城公共人口处的搜查毫无结果。

    “在这里最好把你们的护目镜往上戴戴。”一位年长的侍卫兵说道。

    沙特朗已经这样做了。他们就在帕利恩凹室旁边圣彼得大教堂中心下沉的地方。这儿由九十九盏油灯照亮，如果不戴好护目镜，那里散发的红外线就会灼伤他们的眼睛。

    沙特朗喜欢摘掉厚重的护目镜的感觉。他们下到那问下沉的凹室里察看时，他也伸长了脖子看。这个凹室美极了……金光闪闪，光彩夺目。

    他以前从没来过这里。

    自来到梵蒂冈的那天起，沙特朗似乎每天都能获悉梵蒂冈的神秘事物。这些油灯就是其中之一。这里的确有九十九盏长明灯。这是这里的传统。神职人员小心翼翼给每一盏灯添满油，不让任何一盏熄灭。据说这些灯会一直燃到世界末日。

    也许至少可以燃到午夜吧，沙特朗这么想着，感觉嘴巴又干了。

    沙特朗用探测器照了照这些油灯，里面什么也没有。他并不吃惊；据拍摄的录像显示，储藏器藏在一个黑咕隆咚的地方。

    来到凹室的另一侧，他发现有一个平板闸门盖住了地面的洞口。一段又陡又窄的楼梯从洞口直通到下面。他听说过一些关于下面藏的东西的传闻。令人欣慰的是，他们不用下去。罗奇尔的命令非常清楚。仅在公共入口区搜索，不要管公共场所，“什么味道？”他边问，边从闸门前走开了。凹室里有一股令人陶醉的甜甜的味道。

    “是灯冒出的烟味儿。”其中一个侍卫兵回答。

    沙特朗很吃惊。“更像是古龙香水，而不是煤油。”

    “不是煤油啊。这些灯距离罗马教皇的圣坛很近，因此他们是一种特别的、奇异的混合物——乙醇、糖、丁烷和香水。”

    “丁烷？”沙特朗看着这些灯，有点不安。

    侍卫兵点点头。“千万别洒出来。闻起来是香极了，可一旦着起火来能烧死人。”

    卫兵们搜查好这间凹室，正要穿过大教堂，突然对讲机响起来了。

    有新情况了。卫兵们满脸惊愕地听着。

    显然出现了棘手的新情况，这不便在电话里说，但教皇内侍已经决定打破传统，到秘密会议室里对红衣主教们发表声明。这可是史无前例的举措。沙特朗再次意识到，罗马教廷在历史上还从来没有居于这样的风口浪尖上。

    得知是教皇内侍在控制局面，沙特朗感到很欣慰。教皇内侍是梵蒂冈城内最