内心深处，布林克霍夫知道自己天生就是个私人助理的料。

    “查德？”一个女人站在门口说道。是米奇·米尔肯，方丹的内部安全分析员。她年届六十，依然魅力不减当年。她思维敏捷，有敏锐的洞察力，工作时间长得让人难以置信，传说她对国安局内部运作方式知道得比上帝还要清楚。

    “局长希望在他从南美洲回来之前这些数字能整理好。时间星期一，一大早。”她把打印好的材料放在他的面前。

    “你这就要走？”

    “你知道我本是可以留这儿的，”米奇在门口停住，说道，“但我这个人很骄傲。我不甘居于别人之下———特别还是在一个小孩之下。”

    布林克霍夫的声音突然有些沙哑。“谁？”

    “卡门？餐厅里那个？”

    布林克霍夫感到自己的脸刷地一下红了。

    “别忘了，查德……‘老大哥’可是无所不知。”

    “老大哥”是米奇的整个世界。国安局历任局长在历经风风雨雨之后发现，他们手下的两万六千个员工不仅仅是一笔财富，而且还是一大负担。国安局历史上每一次重大安全事故都是祸起萧墙。作为一名内部安全分析员，米奇的工作就是对国安局高墙内发生的任何事情都进行监视。

    布林克霍夫打开第一份打印材料。密码破译部———生产／开销

    他心里一下子轻松许多。密码破译部的报告总是很容易搞定。局长要看的数字只是MCD———平均解密成本。只要每个密码的成本低于一千美元，方丹就根本不会在乎。三十秒钟后，他差不多就干完了。但就在他要继续检查下一个报告的时候，有一个地方引起了他的注意。

    在那张表格的后面，最后一个平均解密成本有些不正常。这个数字很大，以至于都延伸到下一栏，把这一页搞得乱七八糟。

    布林克霍夫目瞪口呆地瞪着这个数字。999,999,999？他喘着粗气。十亿美元？一个耗费十亿美元的密码？他惊恐万分地冲入走廊。“米奇！回来！”

    菲尔·查特鲁基恩站在系统安全部实验室，气不打一处来。斯特拉斯莫尔的话在他脑海里回响：现在就走！这是命令！

    “诊断程序，放屁！如果真是这样，那个副局长又是什么时候绕过了‘臂铠’的过滤器的呢！？”

    查特鲁基恩的直觉告诉他，那一定是个病毒。他对发生的一切心知肚明：斯特拉斯莫尔错误地绕过了“臂铠”的过滤器，现在试图用诊断程序这样一个漏洞百出的托词来竭力掩盖。

    如果只是万能解密机让查特鲁基恩担心的话，他还不至于如此急躁不安。尽管密码破译员相信建造“臂铠”的唯一目的是保护他们这台解密的杰作，但系统安全部的人知道真相。“臂铠”的过滤器还为一位更为神圣的上帝服务———国安局的主数据库。

    这个坚不可摧的数据库现在存有高级武器的设计图、要保护的证人名单、驻外特工的化名、秘密军事行动的具体分析和提议。该数据库最成功的地方不是把秘密数据放在安全的地方，而是里面的数据只可以被适当的人使用。所有储存的信息都按照保密度，配以相应的安全等级，按照不同等级被不同政府官员使用。系统安全部的人无权看到数据库里的信息，但他们对数据库的安全负责。

    万能解密机有麻烦也就意味着数据库有麻烦。斯特拉斯莫尔的无动于衷让人迷惑不解。这个神圣的贮存器的入口不多———万能解密机是其中之一。“臂铠”应该扮演坚不可摧的守护神的角色，而斯特拉斯莫尔却绕过了它。

    在这种情况下，查特鲁基恩知道他只能给一个人打电话：国安局系统安全部资深技术专家。“臂铠”就是他的杰作。我有事儿做了。他一把抓起电话，拨打了杰巴二十