，因此，希望他永远在身边。这是黑瓦洛人表达敬意的一种方式。”

    约翰·亨特仔细观看了架子上的人头。“美国自然历史博物馆想要一个，作为它的人类学收藏品。请问一下他能不能卖给我们一个。”亨特对特里说。

    开头，首领摇摇头。但特里能言善辩，很快说服了他。

    首领凝望着他的祖父。啊，不！他舍不得他。他取下另一个精心制作的头颅。

    “这是我们最高贵的武士之一，他很聪明，是个好人。让他到你们的国家去吧。”

    “他叫什么名字？”

    首领说出一个听起来像查理的名字。于是，在亨特父子后来的旅途上，这位沉默的旅伴就叫查理。

    “现在，请你把我们顺帕斯塔萨河考察的计划告诉他吧。”特里说完以后，那位首领激烈地表示反对。

    特里神情严峻，“你们最好放弃你们的计划，他说你们会遭到杀害。他和他的人民是友好的，但他不敢保证下游的印第安人也跟他们一样。他们非常野蛮，从来不肯和白人讲和。”

    但亨特不达目的誓不罢休。“他们没有枪，”他说。

    “是没有，但他们有放毒飞镖的吹筒，有长矛和毒箭。他们很会使用这些武器。”

    “我知道。但我希望我们能和他们交上朋友。”

    “也许，没等你们和他们交上朋友，他们的毒镖就已经飞过来了。”

    “我们只好冒这个风险了。这事儿很重要。我已经答应美国地理学会，我要尽可能考察帕斯塔萨河下游地区。而且，我们还有机会捕到一些新发现的动物。问问首领能否给我们提供一条船。”

    首领神情忧郁地表示同意，但他坚持要他的客人在他屋里过夜。

    “我们睡哪儿呢？”哈尔问。

    “睡那些木台子上。”

    “那多硬啊。”

    “你们这么困。不会嫌它们硬的。”

    罗杰很不愿意住在那里。他嘟哝说：“唉，还得吃鳄鱼蛋。”

    “孩子们，”他们的爸爸说，“你们是自愿要求参加这些探险的。要是你们改变了主意，可以跟特里一起飞回去。”

    这话可真灵。一想到得放弃他们伟大的探险，孩子们就心甘情愿地去睡木台子床、吃鳄鱼蛋了。

    不过，晚饭吃的不是鳄鱼蛋，而是厚厚的一片白肉，味道既像鱼又像鸡。

    罗杰嚼得有滋有味，直到吃完了一片才想起来问问那是什么肉。

    首领告诉他们是巨蟒肉。这条巨蟒前不久进他们的村庄骚扰。罗杰吓得脸发白。“你是说他们吃蛇？”

    “为什么不呢？”特里说，“难道不好吃吗？”

    “好吃，不过没有人会吃蛇的呀。”

    他爸爸笑了。“你所说的‘没有人’，我想，是指你在长岛的熟人吧。

    可是，你该明白，其他地方的人有不同的生活习惯，这些习惯常常和我们的生活习惯一样合理。既然法国人能吃蜗牛，中国人能吃鸟窝，日本人能吃海藻，印度的山中部族能吃蚱蜢，长岛人能吃又粘又滑的生牡蛎，亚马孙人为什么不能吃大自然赋予他们的食品呢？“

    “我懂，”罗杰说，决心要显得像他爸爸一样有适应环境的能力。“只要你能吃，我就能吃。劳驾，请给我来点儿蛇肉。”

    他又给自己夹了一大片蟒肉，勇敢地吃了下去。“好东西！”他顺着嘴说，但脸色仍然有点儿发白。

    当天晚上，他在木台子床上睡得很不安稳，他梦见自己变成一条巨蟒，正被一个巨人生吞活剥。他摆着尾，使劲儿挣扎，但那巨人还是把他全吞了下去，然后，咂着嘴说，“蛇可真好吃呀。”

    特里已经在那天下午飞回基多。看着他离