第二天，他们刮掉大乌贼触手上的肉，将触手割成细条，很快，阳光就将这些细条晒于了。

    “我们要不要将它们鞣软？”罗杰问。

    “如果我们想让这绳子用上几年，我们就要把它鞣好。现在，我们另有其它目的，只需耐用一二个星期就可以了。”

    “用乌贼触手做绳子，真滑稽。”

    “为什么？人们还用其它奇怪的动物呢，像袋鼠、水牛、鸵鸟、鹿、蜥蝎、鳄鱼、鲨鱼、海豹以及海象。”

    他们从一条２０英尺长的触手上割下４条皮子，连接在一起，做成一条能够延伸到海底的绳子。他们又把棕涧布袋系在绳子上，准备潜水了。

    “让我先下。”罗杰说。

    他一只胳膊下夹着珊瑚石，另一只手拿着袋子跳进湖中，水面上溅起浪花，哈尔看到弟弟沉入海底时晃动的身影。

    罗杰很难将脚控制在身体下方，不断向上浮，他用脚夹住了块石头才解决了问题，这样。他的头才在脚的上方。

    他的身体承受着巨大的压力，他觉得自己好像被一个巨人拥抱着，他能做到的只是防止肺里的气体爆炸。

    他开始捡起牡蛎放入袋中，牡蛎壳很粗，有的还有刺，他很后悔没有戴上奥默的手套，他的手上被划出一道道血印，如果鲨鱼嗅到这血腥昧——但在环礁湖中是不可能有鲨鱼的，不管怎样，他不希望有。

    １５只牡蛎才装满一袋，他坚持把袋子装满，在这可怕的压力下他呆了多久，好像有半个小时了。

    他将装满牡蛎的袋子留在湖底，自己先回到水面。他大口喘着粗气，身体痛苦地抽搐着。他的脸疼得变了形，手臂和脸上的血管涨出了皮肤。他像得了瘟疫似的在阳光下哆嗦着，他觉得又冷又虚弱。

    哈尔着急地责备他。

    “你在下面呆的时间太长了，你呆了两分钟，就连波利尼西亚人也呆不过三分钟。”

    罗杰努力使自己坐直，“我没事儿，”他迷迷糊糊他说，“把袋子拉上来，看看里面有什么。”

    哈尔拉着绳子，将袋子提出水面，在袋子即将出水时，他用另一只手托住袋底，以防袋子被压破了。他将袋中牡蛎倒在沙滩上，１５只巨大的贝壳像１５只黑色的乌龟展现在他们面前。

    他们等不及了，打开了一个又一个，寻找着珍珠，可一个也没找到。

    罗杰不高兴地盯着海底。

    “别跟我说还得下去一次。”

    “恐怕得下去很多次，现在，轮到我了。”

    “戴上手套，”罗杰看着自己发红的手，劝哈尔，“以防你的手被划破。”

    哈尔戴上手套，夹着珊瑚石和袋子，潜入海底，他没有花时间使自己的脚朝下竖直站着，而是展成扇子般漂浮着，同时，迅速将袋子装满。

    然后，他回到水面，尽量放慢上升的速度，可当罗杰将他拉出水面后，他也疲惫不堪地躺在珊瑚石上。鲜血从耳朵、鼻子、嘴里流出，他大口呼吸着新鲜空气，胸部一起一伏像个风箱。

    “恐怕，我不是两栖动物。”他喘着气说。

    罗杰将袋子拉上来，他们焦急地打开贝壳。

    他们轮流操作，罗杰打开第一只贝壳，哈尔扫开第二只……，一连打开１２只贝壳，都是空的。下一个又轮到罗杰了。“１３，”他嘟嚷着，“这可是个不吉利的数字。”他将刀子刺入贝壳中，一转，贝壳“嘴”张开了。他的手伸下去下，摸索着。

    他摸着摸着停下手，看着哈尔，眼睛睁得滚圆，嘴张着，呼吸变得急促。

    “天啊！我想这里一定有。”

    他用手指将珍珠取出，有一阵子，谁也没说话。他们坐在那儿，看着珍珠，惊呆了。

    然后，