钟对我可不妙啊，这个家伙不到５分钟就会装满水了。”他的声音很平静、自然。

    哈尔告诉斯根克，“他５分钟就会淹死。”斯根克转过身去，哈尔看不见他的表情。但他觉得他听到斯根克一声低低的奸笑。

    哈尔一把扯下耳机扔给罗杰，抽出刀子，跳到斯恨克身后。斯根克正在绞车上弯着腰。他把刀尖顶着斯根克的光脊梁。

    “别动，”他警告斯根克。“否则我就一刀捅到底。”

    “你究竟......”

    “我告诉你别动！我给你１０秒钟修好绞车。以后每耽搁１０秒钟，我这刀就多进半英寸。”

    绞车开始动了。斯根克立起身，斥责哈尔说：“你不必这样做的，你知道。真是一次愉快的巧合，你一来我就修好了。别自鸣得意，以为是你起了作用。”

    哈尔感到不好意思。他还是不能相信斯根克精心策划了一次残酷的谋杀，他尴尬地收起了刀。

    铁人露出了水面，上到了甲板。门被打开，一股水涌了出来。

    哈尔焦急地朝里张望着，“布雷克博士，你怎么样？”

    “安然无恙，”一个愉快的声音传来。布雷克博士先伸出了头，然后是一只胳膊和肩膀，后来似乎动不了啦。

    几只热情的手忙伸过去，把他拉丁出来。他躺在甲板上脸色苍白，却微笑着。刚才的情况他一字未提。他想到的是科学实验方面的问题。

    “这很有趣，”他说，声音有点儿发抖。“在１００寻，即６００英尺深的地方，水的压力是表面水压的１９倍。如果没有保护，立刻就没命了。但在潜水钟里面，在１００寻深处，我却像在水面上一样舒服，当然，水一进来，情况就变了。水进得越多，潜水钟里面的压力就越升高。慢慢地我感觉麻木了，我想我可能得了轻微的潜涵病。假如我们能不让水进来，我们就应该能够下到四分之一英里处而毫无麻烦。我们再把门多包一下，我再试一次。”

    “不，你不能再下水了，至少今天不能。你得休息一下。该我了。”哈尔说。

    布雷克想坐起来，但是没有成功。“也许你是对的，”他承认，“可是无论如何你得把水搞出来，底部有个阀。”

    潜水钟里的水被排了出来，弄干了，门上加了新的包垫材料。

    哈尔把艾克船长拉到一边。

    “我在水下的时候，请你守在绞车旁，别把它交给任何人。”

    船长明白了。“你觉得刚才的事故有诈？”

    “我不能肯定。我不知道，我只希望你守在绞车旁。”

    “放心。我不让任何人进到１０英尺之内来。”

    “太好了。”

    哈尔带着装了彩色胶片的像机进了铁人舱房。当潜水钟降到水面之下时，一种恐惧感袭来。然而安全而又舒适地在一个铁舱里进入一个新奇世界的兴奋之情大大超过了恐惧。在这以后的一个小时里，这儿就是他的家，一个海底之家。以后比这更大的水下之家将被建成，这难道不可能吗？以后人们舒舒服服地住到海底城市里，难道是空想吗？也许这是幻想，可许多幻想不是已经成了现实吗？陆地表面越来越挤，人们为什么不该移居海底呢？只要能够保护人不受到水的压力，这并非不可能。

    窗外的景象太迷人了。一只大鹞鱼拍打着它的蝙蝠翼懒洋洋地游过去；

    辐乌鲂在闪耀的阳光下显得光彩夺目：一个漂亮的家伙披红挂绿来到离窗口４英尺的地方。哈尔给它照了相。

    一只５英尺长的梭子鱼呲着匕首一样的牙齿好奇地围着潜水钟打转。哈尔庆幸有２英寸厚的钢板保护着，那条梭子鱼突然冲过来咬住了一颗突出的螺栓，它的牙可以咬穿木制的船身。可这次哈尔不禁哑然失笑：这条鱼显然很吃