“今天我们练习深海潜水，”布雷克第二天早上宣布，“我们要拍一些四分之一英里深处生物的彩色照片。”

    看到大家对他的话格外吃惊，他笑了。

    “我希望你要知道，”斯根克轻蔑他说，“水中呼吸器不能在超过３００或４００英尺的深处使用。”

    “完全知道。我们不用水中呼吸器，我们要用铁人。”

    布雷克给艾克船长和奥莫下达了命令，他们就移开了舱口盖，放下吊杆钢丝绳。马达绞车启动；钢丝绳开始在鼓轮上缠绕，从货舱里吊上来一个奇形怪状由钢铁和玻璃构成的怪物。

    它有一个大头和４只眼睛，滚圆的身躯使人想起肥胖圣诞老人的大肚皮。这家伙没有腿，但它有两只５英尺长的钢臂，在每一只钢臂的顶端都有两个钢手指。

    怪物被放到甲板上。这家伙似乎太重了，甲板在其重压下陷下去了一点儿。

    布雷克说：“它几乎有两吨重，臂都是实心钢板，有两英寸厚。”

    “为什么要这么厚呢？”罗杰问道。

    “为了承受深处的巨大压力。”

    哈尔以极大的兴趣研究着这一怪物，“你叫它潜水钟吧？”

    “对了，不过这是最新式的一种。潜水钟有很长的历史。古希腊人就有一种原始的潜水钟，但是这种设备变得真正有效率还是本世纪的事。你们可能听说过威廉·毕比的深海球形潜水器，奥提斯·巴顿的球形深海潜水器以及皮卡德教授的深海潜望镜吧。

    “但是所有这些器材的毛病是它们只是观察间。你可以进入观察间，下到水里，透过窗户进行观察，不过仅此而已。如果你看到了你想要的东西，你无法伸手去拿。如果你发现一条沉船，除了透过窗户观察外，你毫无办法。

    “人们多次尝试给潜水钟安装臂和腿。但都不怎么成功。有一个叫罗玛诺的人发明了一个聪明的机器人，里希怕格中尉用它来搜寻沉船珍宝。在机器人的帮助下，他从古代沉船中捞出了珍宝。你们看到的这种设备是所有这些器材中最高级的。不过，只有试过才知道。”

    哈尔检查着钢手指。它们又长又尖就像大鸟的爪子。“臂如何操作呢？”

    “是电动的，里面有一个操纵板，臂可向各个方向移动同时操纵钢爪。

    那些钢爪的动作就像老虎钳子，运转灵巧，可以拎起一个小硬币。一旦你熟悉了它们的性能，它们可以为你做出你想象不到的事情，我曾看到过一位专家用铁人手指给钢丝绳打结的表演。它们不但可以做精细的工作，而且非常有力，可以移动大梁、舱盖，或装满金属的箱子，它们至少是最壮的人的手臂力气的２０倍。“

    布雷克绕到怪物身后开了一扇沉重的钢制活板门，一个直径大约２０英寸的圆洞露出来。

    “大小了，是吧？”哈尔提出疑问。

    “对。但如果你先进一个肩膀，再进另一个的话，是可以进去的。”

    他们张望了一下，里边黑乎乎的。头上有四个圆玻璃窗，从外面看，就是四只眼睛，从里边看不到上面和底下，但可以看到前后、左右的情况。这个圆顶上方不仅可以容得下一个人的头，如果想通过窗户拍照片的话，还可以容得下一架照像机。

    在下面的拱形处，布雷克博士指给他们看用来控制臂和手指的开关板；用来照亮漆黑的大洋深处的聚光灯的其它开关；同水中呼吸器一样原理的供气罐；潜水员可经常同船上朋友保持联络的电话等等。甚至还有一种小型电暖器。

    布雷克说：“电暖器是一个很必要的装置，在阳光照不到的深处是相当冷的。好吧，让我们到大海深处，试潜一次。”

    “快乐女士”号从西边出口驶出泻湖，驶向辽阔的大洋，直到看到船体下面是深蓝色