哈尔他们打完电话后，回到帐篷里，赶紧给扑扑喂食。他们自己也吃了些东西，然后向观察点走去。

    “库首领在那边。”罗杰说。那个黑大个子地方官正在视察铁路线上的工地。

    “我们过去和他说句话，”哈尔建议。库看见他们走来，故意避开了。

    “莫名其妙，”哈尔遗憾地说，“我真想知道他到底为什么对白人这么大敌意。”

    朱尔斯·弗恩在大风中乱摇，座舱就像瞪羊一样乱跳。这种天气爬上去不是好事，但兄弟俩还是很想上去。软梯前后猛烈地摆动着，哈尔他们抓住像蛇一样扭动的软梯往上爬。

    他们一口气爬进了座舱。一手扶着座舱、一手拿看望远镜观察可不是件容易的事，因为拿望远镜的手不停地晃，看到的东西都模糊不清。高高的、同狮子颜色一样的草在风中摇着，像是草又像是狮子。在摇摆不定的座舱里，他们感到头晕目眩，想吐。

    但他们一直坚持到天快黑，工人收工的时候。当最后一名工人回到营地后，他们才准备下去。

    哈尔的一只腿跨出座舱，搭在固定绳上，但他感觉不对头，通常这根绳子是绷得紧紧的，这时却是软软的。

    他突然意识到风不是迎面在吹，相反，他们似乎是随风而去。

    他的感觉是对的。他们脚下的地面向后移去，固定绳肯定是松脱了——或被什么人砍断了。他隐隐约约看见一个人正从固定气球的地方走开。

    他收回伸出去的脚，竭力保持镇定地说：“我想我们是飞起来了。”

    罗杰往下一望，车站的房顶在下面一晃而过。

    “我的老天爷！”他大叫道，“趁时间还来得及，我们赶紧滑下去吧。”

    “把气球放了？天知道它会落在什么地方。”

    “我可不愿随它飞走，”罗杰说，“难道我们不能做点什么吗？拉紧急降落装置怎么样？那样气球就会落下去。”

    “气球会被树枝剐得乱七八糟，”哈尔说，“同时我们也会摔得粉身碎骨。这会儿我们肯定飞到森林上方了吧？”

    他从座舱里抓起手电筒，照不到地面，便又放了回去。在座舱里看，车站里灯火通明，但四周一片黑暗，什么也看不见。

    “我感觉像没动似的。”罗杰说。

    当气球固定在地上时，风吹得绳索呼呼作响，他们谈话得高声喊，现在却到处是一片寂静。

    “这是因为我们顺风而飘，而不是逆风而行。”哈尔说，“我们不是没动，我们是在随着时速６０公里的风飘行。”

    前面的风鸣声打破了寂静。

    “快点！”哈尔说，“把沙袋扔点出去。”

    “是什么声音？”罗杰边问边开始往外丢沙袋。

    “是风吹树林的响声。如果不赶紧丢沙袋，我们就会被树枝挡住；如果撞着它们，那一切都完了。”

    哈尔用手电照了一下高度表。

    “我们现在的高度是３０米多一点，高度还不够，有些木棉树有４０多米高。”他们又丢了一些沙袋。

    前面的声音说明他们快到树林的上方了。气球在往上升，但很慢，可能到树林时，气球还升不到４０米的高度。

    罗杰不停地往外丢沙袋，哈尔把软梯往上收，以防挂到树上。本来应该把固定绳也收上来，但已经没时间了。

    他们撞到了林中的树上。强大的碰撞力差一点把他们从座舱里抛出去，树叶和树枝抽打着他们的脸。这时，他们不再随风飘动，而感到了迎面吹来的风。

    树枝把气球刺破了吗？哈尔拿手电往上照，还好，气球在树尖的上面，座舱被卡住了。

    “我们现在怎么办？”罗杰问，“爬出去？”

    哈尔