征兆。哈尔知道，这意味着他正在被麻痹，麻痹会使他神经麻木以致失去知觉。

    他几乎无力游回吉普。罗杰好不容易把他拽了进去，他喃喃地说，“打电话让船长等着‘酒瓶’。”

    罗杰照办了。

    “现在，”哈尔说，“把这些东西给我弄掉。”

    罗杰套上橡皮手套，试着把那些蓝色的毒丝拔掉。毒丝深深地扎在肉里，怎么也拔不下来。

    “弄不掉。”他说。

    “你一定得弄掉。不弄掉我会死的。用你的刀把它们剜下来。”

    这活儿不对罗杰的胃口，但他还是动手干了。他用锋利的刀尖向每根触须下的肉剜下去，终于把它们撬松，把数以百计长着倒刺的小钩子从皮肤上拨掉。当然，肉也随着这些小钩子被扯下来，每拔掉一根触须就留下一道血痕。

    哈尔头晕目眩，恶心呕吐，脑袋开始糊涂，眼神呆滞，牙关紧闭。他的胸脯越绷越紧，硬邦邦的像一块木板。这意味着他的肺部在逐渐麻木。他艰难地喘着气。

    “我还能帮你干点什么呢？”罗杰一筹莫展地说。

    “什么也不用干了，把我送回家去吧。”

    总算到家了。罗杰把他从吉普弄出来，送进屋里。他躺在地板上，罗杰用海绵把血揩掉，涂上抗菌药。他用毛巾把哥哥裹起来，帮助他挣扎地上了床。

    病人的神志还清醒，但呼吸非常困难，他恐怕自己会窒息。

    “准备好，”他艰难地吐出一句含糊的话，“给我做人工呼吸。”

    罗杰·亨特大夫已经智穷汁尽。他的医学知识太贫乏，他痛感自己的无知。哥哥在发烧，他在他的额头上敷上块湿布。

    如果哥哥死了，他可怎么办呢？他知道，死亡是完全可能的。他想起一则关于一个澳大利亚男孩的新闻报道。这男孩遭到僧帽水母的袭击，好不容易挣脱了身子，游到四五十米远的海岸，然后，就倒下来死了。在澳大利亚的基星岬浴场，一个被僧帽水母蜇伤的十四岁女孩挣扎着到了医院，抢救了一天，终于无效。光是那电击已经够厉害了，好像被缠裹在高压电线里，就更不用说毒液了。

    电话铃响了，是船长。他说，“‘酒瓶’拖着僧帽水母已经来到船边，我该拿它怎么处置？”

    “用摇臂吊杆把它吊上船去，”罗杰说，“让它单独占一个池子。”

    “可是，它的那些触须垂下来足有九米多，”船长提出异议，“而我的池子只有三米多深。”

    “没法子，”罗杰说，“只好让它的触须伸到池子外面的甲板上了。”

    “那不是僧帽水母的自然姿态，它会觉得不舒服。”

    “它舒不舒服我可不在乎，”罗杰喊道，“它几乎把我哥哥弄死！”他把事情告诉了船长。

    “真糟糕，”船长说，“你给他抹剃须膏了吗？”

    “剃须膏！”罗杰大发雷霆，“你怎么还有心思开玩笑！”

    “不是开玩笑。剃须膏是治僧帽水母蜇伤的偏方。”

    “好吧，我来给他抹上试试，”罗杰满腹狐疑地说，“不过，你说我是不是最好把他送医院去？”

    “不，不能搬动他。医院可能干的你都干了——只差抹剃须膏。说实在的，我觉得你这个医生满不错。赶快抹上剃须膏吧，然后，就让他尽量保持安静。他能挺过来的。”

    罗杰找到剃须膏，整截儿整截儿地挤出来，把每个伤口都抹上。

    他只能希望船长说的不是外行话，他应该是在行的，他在这儿沿海一带生活了一辈子，而僧帽水母是这一带出了名的害人精。

    卡格斯进屋了，“你哥哥怎么啦？”

    “跟一只僧帽水母缠一块儿了，”罗杰说。

    “啊，