条鱼，行动这样缓慢绝喂不饱世界上成千上万的饥民。

    不过，还有激光呢，这可是新鲜玩意儿，他以前从来没用过。他检查了那部器械，它的大小和一部电影摄影机差不多。

    罗杰问：“整部机器就这么一点儿吗？你说的什么鱼叉、枪，还有别的东西我怎么都看不见呢？”

    “不错，”哈尔说，“就这么一点儿。但这小玩意儿可不得了。电枪只能在１０米的射程内使用，而这玩意儿最远能射１６万公里。”

    罗杰不相信，“你糊弄我。”

    “不，我没糊弄你。在到月球去的旅途中，宇航员可以用它跟地面通话。它射出一束光，声音就跟着光束走。”

    “我敢打赌，具有这种功能的器械一定贵得吓人。”

    “开头制造的那几部确实贵。但洲际导弹的研究者彼得·索罗金博士已经发明了这种廉价型的，我只花了５０美元就买来了。”

    “可你要它有什么用处呢？你想跟鱼对话吗？”

    “不，但我要知道它们在哪儿，这东西能帮我找到它们。它的工作原理跟回声探测器相像。不过更好，它不仅能发现大鱼，而且能告诉我鱼离我有多远。”

    “你是说，它会说话？”

    “不完全是这样。它会发出卡嗒声。听！”他开动那部机器，一束光射出来，同时，机器开始卡嗒卡嗒地响。每一声卡嗒之间的间歇很长。

    “卡嗒声随着光束发射出去，”哈尔说，“碰上大鱼一类的巨大物体，就会被反射回来。根据反射所需时间的长短，我们就能知道鱼离我们有多远了。好啦，咱们开始搜索吧。”

    他慢慢转动着那部器械的光电管，光束开始射向右边儿。器械持续地发出卡嗒声，但没听到回声。

    忽然，回声卡嗒卡嗒地传来了。

    “我们的鱼来了，”哈尔兴奋他说，“回声很强，准是个大家伙。鱼越大，回声就越清晰。从这个标度盘看，鱼离我们应该是３千米左右。”

    “这又有什么用？”罗杰不以为然，“等我们赶到那儿，鱼早跑了。”

    “我们不到那儿去，”哈尔说，“鱼会到我们这儿来的。”

    罗杰瞪着哥哥，“什么东西会把它引到我们这儿来呢？”

    哈尔转动一个转盘，卡嗒声变得又密又强。

    “每秒１００次的卡嗒声，”哈尔说，“由光束载着，有力地敲击在鱼身上，鱼很好奇，一听到异样的声音就会来看看是什么东西发出的。”

    “这我知道，”罗杰说，“捕鲨鱼时，我们就是敲船边把鲨鱼引来的。它想来看看是什么东西在吵吵嚷嚷，结果，在离船几米的地方吃了我们一鱼叉。”

    “是呀，”哈尔说，“这家伙来得真快，标度盘显示，在过去的几分钟内，它已经游了一千六百多米。我得带着电枪出去，等着在它光临的时候给它以热烈欢迎。你看，你会操纵这玩意儿吗？等我抓住这条鱼以后，你就马上转动光束，直到听见另一次回声为止。”

    “我当然干得了。”罗杰说。能亲自参与这样新奇的试验，他感到骄傲。

    哈尔手持电枪下海去了。眨眼间，一条斑马模样的家伙跟着光束闯来了。

    它的个头比斑马大一倍，皮色比斑马鲜亮。银子般的底色衬着淡紫的条纹，深蓝的鳍，绿色的背，雪白的肚皮。哈尔认出它是有名的背纹马林。赞恩·格雷在塔希提岛附近捕到的那条背纹马林重４７０多公斤，创马林鱼标本的最高纪录。但大堡礁水域里的鱼几乎都比塔希提水域里的大，眼前这条就是一条名副其实的巨鱼。

    它不像箭鱼那样吊儿郎当地闲逛整整一个钟头才把自己往枪口上送。这个大家伙还没弄清卡嗒声是从哪儿发出的，就迫不及待地朝吉普冲去，直