次日上午，特得船长带来一条坏消息。

    “帕瓦情况不太好。”他告诉仍带伤卧床的哈尔。

    “他出了什么事？”

    “我也不大清楚。我到岸上去散步，当走近帕瓦的房子时，他的一个妻子跑出来告诉我，帕瓦生病了。我进到屋里，只见他正忍受着巨大的疼痛，像蛇一样在地上打滚，呻吟着并用力按着腹部。他妻子说他一整夜都是这样，井让我救救帕瓦，可我不是医生啊。”

    哈尔也不是医生，但是在多次旅行经历中，他学到了一些医疗知识。

    “我得去看看能帮什么忙。”他说着挣扎着要坐起来，但因力量不够又跌回床上。待缓过劲儿时，他说，“听你说的情况，好像是中毒了，给他用些催吐剂。”

    特得没听说过这个词汇，“什么叫催吐剂？”

    “催吐剂，是为了让他把东西吐出来——把肚子里的毒素吐出来，如果真是吃了有毒的东西。我只是担心恐怕太晚了，如果他已经熬了一夜的话，这会儿毒素已经通过胃进入整个身体系统。不过你还是试一试，让他妻子给他喂温盐水，越多越好，促使他呕吐。”

    罗杰一直在旁听，“可是，他是怎么中毒的呢？”他说，“森林里的一草一木、每只野果他都了如指掌。”

    “也许有人偷偷溜进他的屋子，把毒药放到食物里了。问问他妻子是否在周围见到过陌生人。”

    罗杰和特得船长去看帕瓦了。这样一个好朋友、丛林中土生土长的壮汉变成眼前这个样子，罗杰感到十分悲痛。帕瓦迷迷糊糊的已认不出罗杰了，他的五位妻子都守在屋里，嚎陶大哭，仿佛帕瓦立刻就要谢世了。

    有一个妻子取来一些咸海水。每天海潮都将咸海水冲到河湾处，所以盐水随手可得。她们在柴火边放置三块石头，架上石锅后开始给水加温。然后，罗杰亲自动手为帕瓦服用催吐剂。

    灌足了咸水后，他们将帕瓦翻过身来腹部向下，咸水喷出来了。

    他们将帕瓦脸向上翻过身来，罗杰用目光四下寻找，屋里没有床，可是，就是让帕瓦躺在地上，无论如何也要有一个枕头啊。罗杰问有没有枕头，有一位妻子抱来一块木头放在帕瓦头下，此时帕瓦睁开了双眼，可是看来他什么也看不见。

    特得船长问那几个妻子：“昨天有生人来过这儿吗？”

    沉默。随后，一个女人道：“我不太清楚，因为我们不住在这儿。这间屋子只有我们的丈夫一人住，昨天呢，他和你们一齐去的森林，所以这屋子里没有人。也许有什么人进来过，可谁知道呢？”

    “我见到一个人，”另一个妻子道，“当时我正在小树林里拾柴禾，看不太清楚——有好多灌木挡着我。可是，我看到有个人影从这屋子里出来。”

    “你能说说他的模样吗？”

    “我没看清，他没穿草衣，和你们的穿戴一样。可能不一定对，我或许看错了。”

    说话的女人用的是土语，特得船长完全听懂了，罗杰则半懂不懂。而且她说的情况也不完整。除了这女人外，没有别人看到那个陌生人，可是她自己又不敢肯定。

    罗杰与特得回船向哈尔报告了这些情况。

    “我们按你说的做了，”罗杰道，“但是不起作用。”

    “我也担心这个，如果真是中毒，现在已渗入全身了。你们问过帕瓦妻子见过什么生人吗？”

    “问了。有一个觉得见到过什么人——一个像咱们这样的人。”

    “除你之外，是吗？”哈尔对罗杰说，“因为那会儿你远在树林深处呢。你在哪儿呢，船长？昨天你去过村里吗？”

    “压根也没去过。”

    “我有一个怪想法。”罗杰道。

    哈尔咧嘴笑了笑，“