她把鱼交给罗杰。罗杰接过鱼，投进小鳄鱼张开的嘴里。

    “你为什么不让她喂呢？”

    “因为我想让你见识一下神奇的自然之力，你就要当妈妈了。”

    “你葫芦里装的什么药？”罗杰说，“你什么意思，我，妈妈？”

    “这就是首次印记的秘密，当动物出生之后，它所见至的第一个移动的物体就在它脑子里刻下了印记。如果动物的妈妈在它身边，那小生命首先见到的是自己的母亲，它从此就跟随自己的妈妈。但是，如果小动物的母亲不在近旁，当它睁开眼时，所见的第一个活动的物体就在它的大脑里刻上了印记，这个活动物体就取替了它真正的母亲的地位——特别是当活动物体给它喂食的时候。这只小鳄鱼首先看到的是你，而且又是你给它喂的食，现在你就成了它的母亲。好吧，再把你的手指放到它嘴边试试。”

    “我可不想挨咬。”罗杰说。

    “不会挨咬的，你试试。”

    罗杰把手放到鳄鱼的颚这，那嘴紧闭着。罗杰起身挪动几步，小生命跟着他爬过来。这位少年母亲坐到石头上，那婴儿攀着他的裤腿爬上来，尖尖的小爪子扎进布丝儿里，随后坐在他的大腿上望着他的脸。首次印记生效了。

    那简直是一幅生动的母子图。

    罗杰仍然将信将疑，“它也许不会辨别人，你和我一样也可以做它的妈妈。”

    “咱们看看吧，”哈尔说。

    他用手勾住小鳄鱼的脊背，试图把它从妈妈身边拖走。鳄鱼坚持着，不肯离开原地。终于它被拽跑了，于是它像蛇一样地扭曲蠕动着，双颚一张一合发出啪嗒啪嗒的声音，并向哈尔的手咬去。哈尔立刻把它放回罗杰的腿上，它即恢复了平静。

    “可是我还不明白，”罗杰说，“人类的婴儿不是这样，他分辨不出母亲和其它人，谁都可以抱他，要有几个星期或几个月的时间才能使他辨认出自己的母亲。”

    哈尔点头道：“是的，但是人类的婴儿并不比动物聪明。”

    “行了，你怎么搞的？人类的大脑远远胜过动物的大脑。”

    “这话也对也不对，”哈尔说，“刚出生时，许多动物可以即刻照顾自己，你已经看到了，这只小鳄鱼从壳体里一钻出就学会了自己去看、咬、行走。人类的婴孩能做到这样吗？人类的婴儿需要奶，而这个小东西一开始就能吃硬物。把它扔到灌木丛里，它马上就可以独立生活。如果把小孩扔进去，那很快就会死去。动物的大脑一开始就发育成熟而不再发展，人类的大脑一开始是不行的，但是却有能力发展，远远超过其它的生命。”

    罗杰带着母亲的自豪看着自己的爱畜。“我给它起个名叫‘灵灵’。”

    他说，“咱们到船上去让特得船长看看。”

    他们来到河边，村民们看到小鳄鱼摇摇晃晃地跟在罗杰后面，都笑了起来。

    他俩下河嘡着水走，罗杰回头看看“灵灵”如何，只见这８呎长的小家伙毫不犹豫地跃入水中，游了过来。

    “这可是人类婴孩干不了的，”哈尔说。

    水深了，他俩也游起水来，不必担心搞湿衣服，他俩只穿着裤子，上衣早就让那些好奇的土人给剥走了，搞湿了的裤子让赤道上的太阳一晒很快就会干的。

    到了船边，他们攀着软梯上了甲板。“灵灵”也跟了上来，可是它的爪子抓不住软梯，又滑落到水中，它发现一条从甲板上耷拉下来的绳子，这下它的爪子就可以扎进去抓稳了，于是它像个水手似地攀上了船，靠到母亲身边。

    特得船长迎面走来，略带惊讶地望着鳄鱼。“不许这孽种上我的船！”

    他吼道，驱身上前要将鳄鱼踢入河里。

    “你敢欺负我的孩子？”罗杰说。