他开始下车。

    “傻瓜，你疯了！”维克喊道，“别下车。”

    “不管发生什么事都不要开枪。”哈尔说。

    他从肩上取下套索。这时他离老虎有１００英尺远，他向老虎走去。老虎正迷惑地盯着车灯。哈尔从灯光照不到的地方蹑手蹑脚地向老虎逼近。这只野兽的眼睛像十字路口的信号灯一样闪着绿光，可这并不是“放行”的意思。

    哈尔无声地向前移动着，尽力避免踏到会发出声响的树枝上。他把距离缩短到５０英尺，４０英尺，３０英尺。老虎发现了他，咆哮起来，整个森林似乎都在发抖，但这并没有动摇哈尔的决心。他抖了抖套索，撒向空中，套索飞向虎头，不偏不倚地套在老虎的脖子上。哈尔把绳套拉紧，绳套上有一个结可以防止绳子套得太紧而把野兽勒死。

    老虎发怒了，吼声震天。老虎的喉咙天生就是用来吼叫的。它狂跳着，翻滚着，左冲右突，企图咬断绳子，但这都是徒劳的，因为绳子芯是钢丝做的。老虎又是一次饿虎扑食，不是扑向站在阴暗处的哈尔，而是扑向亮着车灯的汽车。哈尔早就把绳子缠到一棵树上系紧了。老虎没扑到车上就落下来。

    哈尔跳上车，他们又向前驶去。

    “我明天再来把它弄回去。”哈尔说。

    又有两个猎物被残忍的花花公子们打死了。

    就在这时，哈尔注意到一辆车从后面追了上来，驶到越野车的前面停在路中间，挡住了他们的去路。从车上跳下两个人，径直向驾驶员走去。

    “躲开，”其中一个人说，“我来开。”

    “你是谁？”维克问。

    “警察。”

    “你们要干什么？”

    “别急，一会儿你们就知道了。”

    两个小时以后他们驶进了一个小镇，停在警察局门前。两个警察把他们带进去，让他们在警官面前站成一排，然后向警官报告这几个小流氓的罪行。

    “小家伙们，”警官说，“我希望你们玩得很开心，因为你们再也没机会了。你们得为你们的所作所为付一大笔罚款。交不出罚款就别想出去。你们觉得你们是动物的主宰，实际上你们最无耻。如果动物会说话，它们也会诅咒你们的。它们会说像你们这样的人比任何所谓的猛兽更危险。你们凶暴残忍，你们是罪有应得的。”

    三个小流氓被关进了一间囚室，而哈尔和罗杰却没进去。

    “过来，”警官说，“到那里边去。”

    “我们跟他们不是一伙的。”哈尔说，“我们一直在干我们的事——保护野生动物。我们从没开过枪，你看得出来我们根本就没枪。我们正在收集一些你们国家的珍奇动物运回国，让我们国家的人们也能观赏到它们。”

    “有许可证吗？”

    “有，”哈尔边说边从口袋里拿出一个证件，“这是新德里警察局长签署的许可证。”

    他把证件递给警官，警官皱起眉头不满地看着，哈尔注意到他把证件拿倒了。

    “这是什么文字？”警官问道。

    “它是用印度两种官方语言写的——印地语和英语。你英语说得很好，因此你一定能看得懂。”

    “我能说英语，”警官说，“可我从没上过学，因此看不懂。我只认识我们自己的文字，你当然知道为什么印度会有一千多种语言，你应该带一份用吉尔地区的语言写成的许可证。我不知道这张许可证是真是假。”

    “你可以给在新德里的警察局长打电话问一下，把我们的名字告诉他——哈尔·亨特和罗杰·亨特。”

    “不行，”警官反对道，“你没看到现在正是深夜？他不会在办公室，他正在睡大觉。恐怕你们得在这里呆到明天早晨。”

    他转向一