哈尔和罗杰步入丘吉尔城海滨的一家小馆，请柜台上那个人给他们一个房间。

    “对，我正好有一间空房。1 楼 8 号房。很好找，门是开着的。”

    他们找着那扇开着的门，走进他们的房间。但房间里已经有客人。哈尔瞪大眼睛站住了。他简直难以相信自己的眼睛。

    “我上当了。”他说。

    在一张矮凳子上坐着的是一头北极熊。

    “咱们离开这儿吧——快！”罗杰说。“等一等。”哈尔说。熊连看也不看他们一眼。看来，它在这儿熟络得很。它一动也不动。

    孩子们回到办公室去。“我们房里有一只熊。”哈尔说。

    “别让它打扰你们。”旅馆老板说。

    “它怎么就能不打扰我们？”哈尔责问道。

    “就由它去吧，它迟早会走开的。

    “那是一只驯服了的熊吗？”

    “啊，可远不是驯服的。它就像它们成群来时一样野。它一不高兴，一掌就能把你掴死。在丘吉尔这地方，我们都很小心，不去惹恼我们的熊。”“你是说，熊一切都优先？”

    “永远是这样。我们这儿熊比人多。丘吉尔的人口由 16000 人和 200—300 只熊构成。但不是整年都这样。有时一只熊也没有——有时候成千上万只。我可以向你们保证，要是你们再呆上几个月，你们在丘吉尔就不会再见到熊了。”

    “几个月！”哈尔大叫。“我们呆在这儿不会超过两三天。”

    “那么，你们只得作好准备欣赏我们有趣的熊吧。我们喜欢它们。不错，它们每年都弄死几个人。但只要你不惹它们，它们大都挺不错的。要是你惹恼了北极熊，它可是比灰熊危险得多呀。所以，当心点儿。”

    他们走回去从门缝往房里看。熊走了。

    他们一下子倒在床上，在经过二桅帆船上的艰苦旅程后，是要休息一会儿了。

    休息好后，他们到外面城里转转。在中心大街上，熊比人还多。警察为什么允许这种现象存在？

    “这座城太小，不会有警察局。”哈尔说。“但有一个骑警。”

    “什么是骑警？”罗杰向。

    “加拿大皇家骑警的一个成员。”哈尔说。

    那个因为高高骑在马上而被叫做骑警的人弯下身来，因为哈尔在跟他说话。

    哈尔向他：“这些熊当中如果有捣乱的，你怎么办？你会开枪吗？”

    “除非迫不得已，我们永远不会这样做，”骑警说。“熊是法律所保护的。在加拿大只剩下大约 12000 只北极熊。我们不想让它们灭绝。只要杀死一只熊，你就得坐牢——除非那只熊已经把你咬死。”

    “这么说，你的主要职责，”哈尔说：“是保护熊，而不是人。”

    “我们当然保护人。但人并没有在地球上灭绝的危险。所以我们主要关心的是熊的利益。一辆熊巡逻车不分昼夜地在丘吉尔到处巡逻，以保证人不伤害熊，而熊也不伤害人。”

    “最后一个问题，警官先生。我们代表一个机构向动物园提供野生动物。我们给动物园捕捉一只你们的熊，会有人反对吗？”

    “当然不会。在动物园里，熊会得到比在野外更好的照顾。只是你们怎么捕

    得住它们，我无法想象。不过，你们看上去像挺聪明的小伙子。会想出办法来的。”

    孩子们继续朝前走。在船上他们几乎没吃东西，现在很饿了。他们找到一家小餐厅，就进去了。当然，餐厅里头有一只熊。而人人都习以为常。熊有到处通行无阻的权利。一个侍者给熊端上一团肉，一分钱都没收。

    熊吃掉肉，然后，似乎想给正在用餐的人表演，它抬起前脚站起