“人们干嘛管这儿叫绿地呀？”罗杰觉得很奇怪。

    “也许正因为它不是绿的。”哈尔答道。

    “这算不上是答案。罗杰不服气地说。“是的，这就是答案。丹麦人到这儿来了，它就成了丹麦的一部分。他们想让别的人也移居到这个世界最大的岛上来。格陵兰岛面积 217 万多平方公里。但岛上人烟稀少，再大也没用。要是他们管这儿叫忧郁岛、死岛成无人之地，人们就不愿来了。所以他们才给它起了个名字叫绿地。”“他们这是撒谎。”

    “不全是。确实，这岛的绝大部分都覆盖着冰雪。什么样的冰雪啊！5400 米厚。如果人钻进去 1500 米左右，就会觉得像钻进了时间隧道，看见的全是千岁高龄的冰层。这些冰从来都没融化过——除了夏天，冰的表层会融化一丁点儿。冰层还在不断变厚。一万年后再回这儿来看看吧，你看到的将会是一座高耸入云的冰山。”

    “谢谢，我可不想再回这儿来。不过，我觉得它还是应该叫做无人之地。干嘛叫绿地呀？”“因为，”哈尔回答，“在岛的西岸有一条 8 至 16 公里宽的绿色地带。那不是森林，那儿的所有植物都长不到 3 米高。但那儿有矮小的桦树、白桤木，苔藓、虎耳草、罂粟，还有草地。我们所在的这个地方离那儿不远。听说，人们能在那个离北极不远的地方种甘蓝、芜菁、生菜、小萝卜，甚至能在花园里种花。” 难得格陵兰也有这样野花繁茂、芳草萋萋之地。

    “眼见为实，”罗杰嘟哝道。“这些东西为什么光长在西岸而不在别的地方生长？真是莫名其妙。”

    “它们长在那儿，是因为有一股墨西哥湾的水流流经那边的海岸，它从墨西哥湾带来了暖流。当然，流到这儿水就不那么暖了，水温可能差不多降到零度了。但那也不算冷得太厉害，不像在东海岸。你简直可以把那边的蛮荒地带叫做不毛之地。”

    罗杰不得不承认，无论什么问题都难不住他的哥哥。要是罗杰自己懂得的能有哥哥的一半，他就算得上学识渊博了。

    “还有一个问题我百思不得其解，”罗杰说。“这儿为什么老是这么黑？”

    “因为这儿现在仍然是冬天。整个冬天都没有太阳。但在夏天，太阳从早到晚都大放光芒。不过，它从不升到天空当中。它整天都呆在地平线附近。要是没有钟表，你永远分不清中午和半夜。”

    “可我有表。”

    “即使有表，也不易分辨。比方说，你的表指着 10 点，请问，是哪个 10 点——是上午 10 点还是晚上 10 点呢？”

    罗杰感慨万端：“从来没听说过有这么颠三倒四的事情。说是冬天，又只是灰蒙蒙的，怎么不是一团漆黑？”

    “因为太阳已经到了它即将升起的地方，只不过还没有进入我们的视线以内罢了。再过几天，我们就能看见太阳了。几星期后，你甚至会对太阳感到厌倦——你要睡觉了，它却还在照耀着你。”

    罗杰哈哈大笑。即使是这样讨厌的事也不能使他兴致稍减。

    “我想起一样好东西，”他说，“我的北极熊。我这就去喂它。我也弄不清这是早餐、午餐还是晚餐——管它什么餐呢。我敢打赌，它一天到晚都想吃东西。”