：“你去买东西的时候，女儿回来了吗？”

    “没有，那时候她还没有回来。”

    “你买完东西回来时几点了？”

    “大概刚过七点半吧。”

    “那时你女儿呢？”

    “嗯，已经回来了。”

    “此后就没有再外出？”

    “是的。”文代点头。

    笹垣看看古贺，以眼神询问：是否先到此为止？古贺轻轻点头。

    “不好意思，打扰了这么久。以后可能还会有问题要请教，到时还请多多帮忙。”笹垣站起来。

    文代送两位刑警来到门外。趁雪穗不在，笹垣又问了一个问题：“西本太太，这个问题可能有点冒昧，不过，可以请你别太介意吗？”

    “什么问题？”文代脸上立刻浮现不安。

    “桐原先生是否曾经请你吃饭，或者约你出去见面？”

    笹垣的话让文代睁大了眼睛，她用力摇头：“从来没有。”

    “嗯。我是在想，桐原先生为什么对你们这么好？”

    “我想他是同情我们。请问警察先生，桐原先生遇害的事，警方是不是怀疑我？”

    “没有没有，没这回事。我只是确认一下。”笹垣致意之后，举步离去。转了弯，看不到公寓时，他对古贺说：“很可疑。”

    年轻刑警也表示同意，说：“的确。”

    “我问文代桐原星期五是不是来过，一开始她好像要回答没来。但因为雪穗在旁边提醒她布丁的事，她只好说实话。雪穗也一样，本来也是想隐瞒桐原来过的事，不过，因为我注意到布丁的包装纸，她才判断说谎反而会出问题。”

    “是啊，那女孩看来很机灵。”

    “文代从乌龙面店下班回家，大概都是五点左右，那时桐原来了。而雪穗恰巧去了图书馆，在桐原走后才回家。我总觉得时间太过凑巧。”

    “文代会不会是桐原的情妇？妈妈跟男人在一起的时候，女儿就在外面耗时间。”

    “也许。不过，如果是情妇，多少可以拿到一点钱，那就没有做家庭代工的必要了。”

    “也许桐原正在追求她？”

    “有可能。”

    两人赶回设在西布施分局的专案组。

    “可能是一时冲动下的手。”向中冢报告完后，笹垣说，“桐原可能把刚从银行领出来的一百万元给文代看。”

    “因此，为了那笔钱杀了他，是吗？但要是在家里动手，她没法把尸体运到大楼。”中冢说。

    “所以她可能找了个借口，跟他约在那栋大楼。他们应该不会一起走过去。”

    “验尸结果显示，即使是女人，也有可能造成尸体上的伤口。”

    “如果是文代，桐原便不会有戒心。”

    “先确认文代的不在场证明再说吧。”中冢谨慎地说。

    当时，笹垣心中对文代的印象极接近黑色地带，她那种畏畏缩缩的态度也令人生疑。桐原洋介的推定死亡时间为上星期五下午五点到八点，文代那时是有机会的。

    然而，调查的结果却为专案组带来完全出乎意料的消息——西本文代拥有几近完美的不在场证明。