烈，以致声音哑掉了。“啊，唔、唔、唔……”

    “发生什么事情了，说嘛！到底发生什么事情了，快说呀！妈妈。”平日总是带著冷笑表情的叶流名阿姨，现在却是一副惊慌失措的模样。由于落差太大，使舞姊姊感到不知所措。叶流名阿姨的嘴巴与眼睛，都如满月般睁很大大的，舞姊姊摇晃著她的身体，自己也快哭出来了。“怎么了？发生什么事了，你说清楚呀！”

    槌矢先生、友理小姐、妈妈、胡留乃阿姨，还有居子太太，在听见骚动后，全都聚集过来。但叶流名阿姨还是发不出声音，只是拼命地朝自己的后方挥手——那是通往主屋的走廊。

    外公发生了什么事吗……我总算将状况弄清楚了，开始在走廊狂奔起来。世史夫哥哥跟了上来之后，其他人也鱼贯而上。

    我穿过厨房，然后爬上通往阁楼房的楼梯。由于楼梯坡度太陡，害我爬得上气不接下气。在只剩几阶就到达时，阶面的边缘上有个印章形状的物体吸引了我的注意，我顿时停下脚步。浅土黄色的物体乍看之下难以发现，我也是偶然注意到它。我迅速将它捡起来，握在手中，打开了顶楼房间的门。

    外公的脸都朝下，伏卧在棉被上，呈现像是想搂住谁，却又被对方挣脱逃走的姿势。他的左臂压在腹部底下，右手则揪著榻榻米。身体前方倒著一只一升装的清酒酒瓶，里头残留的清酒洒了出来，使榻榻米变了色。

    外公的后脑像棉絮般，少得可怜的白发染上了点点腥红。那只铜制花瓶，如同有意遮掩外公的侧脸般横倒在地，未至花开时节的蝴蝶兰，散落在榻榻米上。胡留乃阿姨喜欢蝴蝶兰，因此友理小姐才会买来送她。照理说，那只花瓶原本该放在胡留乃阿姨的房里。

    “应该是被那个花瓶击中头部吧……”

    脑海里浮现这个念头的，自然不只我一个，然而却未有人做出任何反应。不论是妈妈、富士高哥哥、世史夫哥哥、胡留乃阿姨、居子太太、叶流名阿姨、舞姊姊，或者是瑠奈姊姊，都只是一动也不动地呆立著。槌矢先生和友理小姐，也因为这个突发事件而僵在原地。在场人士全都屏气凝神地挤在房间唯一的狭窄门口。

    时间不知冻结了多久，我无意识地踏入阁楼房里。或许因为这间房间是我住本家时被分配到的卧室，才会有如此强烈的责任感。总之，在无人阻挡的情况下，我在倒卧的外公身旁跪坐下来。

    我抬起外公如火腿般缠绕在一起的手腕，把量不到脉搏的跳动，证实外公他的确死了！其实，早在第一眼见到他倒卧的姿势时，我便心里有数，却依旧感到震惊万分。不，与其说是震惊，倒不如说是不知所措。

    我转身望向妈妈和哥哥们，他们正从门口窥视着里面的情形。此时的我，对于该说些什么、该做什么才好，完全毫无头绪。这副发楞的蠢样想必让我丢尽颜面，但在场众人却都没有取笑我，他们像是感情损耗殆尽了似地一个个紧绷着脸。反倒是我，在目睹眼前的景象后，却想歇斯底里地放声大笑。这是因为待在渊上家时，众人都被赋予穿著“制服”的义务，而看看现场，除了居子太太之外，其他人都穿着各种颜色的运动服与无袖的短外褂。在事发现场出现这样的穿著，简直是滑稽到了极点。既然如此，我索性更怪模怪样一些。

    友理小姐是最早从惊讶中回过神来的，看来是接收到我无言的讯息，她转身冲往楼下，跑动时发出的巨大声响，在空中不断萦绕著。我想，她应该是去打电话报警吧！

    友理小姐的行动像是解除了在场的束缚，众人同时吐了口气。如同暗号般，我妈妈、胡留乃阿姨与叶流名阿姨，三人开始呼天抢地喊著“爸爸！爸爸啊！你为什么要对我们这么残忍？”之类的哀嚎。悲鸣声和号泣声此起彼落，仿佛想将方才冻结的时间给争取回来。

    世