。“还不快去换衣服！快点！”

    从妈妈话中的口气听来，好似我们的慢条斯理，是所有事情的元凶，她叱喝我们之后，兀自迅速朝主屋前进。我们兄弟几个，也由槌矢先生带路进入了别馆。别馆位于主屋对面，与主屋之间隔着中庭。这里是男性更衣室。

    “唉！”世史夫哥哥边换准备好的黄色运动服，边叹了一口气：“为什么每个人都非得打扮成这种俗不可耐的样子！每年都来这套。都已经是新年了，不是应该打扮得体面些吗？你说对吧，槌矢先生？”

    “你这么说也没错……”槌矢先生似乎也对这件事感到困扰，暧昧地点点头：“姑且不论男性，如果是女性的话……”

    “对吧？我没说错吧！毕竟一年只有一次过新年，既然如此，何不看看大家盛装打扮的模样？对吧？真是的……为什么非得打扮得像是去便利商店闲晃，穿着土里土气、呆瓜一样的衣服来聚会啊！又不是宅男。啊，啊，真讨厌！真想看看瑠奈妹妹穿上和服的模样！”

    这句话让更衣室升起一股异常的紧张感。我心里暗想着“糟了”，瑠奈姐是叶流名阿姨的次女，也就是我们的表姐，世史夫哥哥本人从不避讳说出自己喜欢她；而看这个态势，富士高哥哥也同样暗恋着她，只是未曾明确地说出口罢了。不！不仅仅是富士高哥哥，连槌矢先生也是她的仰慕者。他们两人都以格外骇人的眼神，偷偷瞪视着世史夫哥哥。

    “哥哥拿到的运动服是黄色的，真是走运。”这种异常紧绷的气氛，让我觉得受不了。为了缓和气氛，我提出这个话题。“我的是红色的！红色运动服配上无袖短外褂，真是世界末日！”

    我们大庭一家，是在近几年来才开始在新年期间拜访外公渊上零治郎。之前因为某些缘故，我们一家人与外公的来往并不密切。其实也不知是大庭家，三女叶流名阿姨的夫家——钟之江一家也和外公没什么来往，钟之江家和我们家一样，也是近几年才在新年期间向外公请安。

    在此，我要对外公渊上零治郎，以及他一手创立的企业——EDGE-UP餐厅连锁集团，做个简单的介绍。

    外公原本居住在安槻市郊外一隅，与妻子深江两人经营一家规模不大的西餐厅。身为厨师的外公，厨艺相当出色。不过，他也是那种喝酒、赌博、上酒家都来的坏男人。甚至曾经毫不手软地将餐厅的所有收入，全部丢尽赌局里，为此，祖母深江也活得十分辛苦。

    外公母有三个小孩，分别是我的妈妈——长女加实寿、次女胡留乃、三女叶流名。她们三人对于这个让妈妈和自己受尽折磨、并且被迫过着贫穷生活的爸爸，都打从心底感到厌恶。她们的爸爸不只是从未买过衣服给他们，连生活费都拿去豪赌。即使努力地想尊敬这种爸爸，恐怕也很难办得到吧！而且零治郎总是三令五申，三个女儿之中，至少得有个人找个男人来入赘，好延续渊上家的香火。集继承这种除了一屁股债之外什么都没有的空壳子，任谁都无法接收吧！有着这种爸爸的家庭，即使她们心里只渴望快点逃离，片刻也不想呆在家里，又有谁人心加以苛责呢？

    妈妈加实寿只有在学业方面，称得上是个优秀的女儿。她一直忍受着外公口中“念什么没用的高中，有那种闲暇的话，还不如到店里帮忙！”的挖苦与斥责，后来以第一名的成绩从公立高中毕业，还取得国立安槻大学的奖学金。

    简单说来，对妈妈而言，学历是离开渊上家的必要条件。只不过，如果任意离家出走，将来等待着自己的只是另一种艰苦的人生。不论是想自力更生，或是找到具有经济能力的男人，首先一定要上得了大学。这种想法支持者妈妈毫不懈怠地努力下去。

    不知是否呼应着妈妈的这份执念，在她大学毕业之际，祖母因为脑溢血骤然过世。在办完祖母的葬礼后，妈妈