己经进行了大约一个小时，依然未能找到画家或者与工作中会用到素描本的职业相关的东西。纸箱里几乎全是馈赠品和纪念品之类的东西。

    “草薙前辈，您觉得这是什么？”岸谷拿着一个小人偶的东西问道。布偶从形状上来看似乎是棵蔬菜，上面还缝着一片绿色的叶片。

    “像是蔬菜吧。”

    “是有点像，不过它其实是个外星人哦。”

    “外星人？”

    “您看这样如何？”说着岸谷翻转下布偶上的叶片, 把它放到桌上。的确，白头部画着一张脸，要是把叶片当脚的话，看起来倒也挺像漫画里时常出现的水母形外星人。

    “原来如此。”

    “看说明，这家伙是个来自蔬菜星、名叫蔬菜小子的人偶，似乎是这家公司制作的。”

    “我知道了，那又怎样？”

    “草薙前辈，估计设计这家伙的人平日也会用到素描本吧。”

    草薙眨眨眼，凝视着布偶说道：“确实有这种可能。”

    “我去叫山本女士来。”岸谷站起身说道。

    山本惠子走进小会议室，看到布偶后点点头，说：“确实是我们公司制作的网络动漫角色。”

    “网络动漫？”草薙歪着头说道。

    “三年前还曾经上过公司的主页。您要看看吗？”

    草薙说句“有劳了”，站起身来。

    来到办公室，山本惠子在电脑上操作了一会儿，屏幕上显示出“蔬菜小子”的画面。一点击“播放”两个字， 便开始播放一段一约一分钟的动漫。与布偶一样的角色在动漫中登场，动了起来。故事本身感觉倒也天真可爱。

    “现在主页上己经没有了吗？”岸谷问道。

    “曾经风靡一时，于是我公司便制作了刚才二位看到的布偶衍生产品，但实际销量却并不理想，最后也就取消了这个计划。”

    “这个动漫形象是贵公司员工设计的吗？”草薙问山本惠子。

    “不，不是的。它的作者原先是在自己的博客中发表了一些名为‘蔬菜小子’的插图。后来因为在网络上也颇具人气，所以我们才找他签订了由我们将它制作成动漫的合约。”

    “那就是说，这东西并非专业画家设计的？”

    “不是，是一位学校的老师。但也不是美术老师。”

    “哎？”

    草薙心想，这样的话，倒是还有可能。据猪饲达彦说，真柴义孝是不会和公司职员或与工作有关联的人发生恋爱关系的。但如果对方并非专业人士的话，或许就要另当别论了。

    “啊，还不对啊，草薙先生。”一直看着电脑的岸谷说道，“不是这个人。”

    “怎么不对了？”

    “原作者留了个人档案，是男性，是位男老师。”

    “你说什么?”草薙也盯住了页面：个人档案上确实是这么写的。

    “之前先问问就好了。看它设计得这么可爱，我还以为作者百分百是个女的呢。”

    “我也一样，是我们疏忽了。 ”草薙皱着眉搔了搔头。

    “请问，”山本惠子插嘴道，“作者是男性的话，是否会有什么不利影响呢？”

    “没有，我们是在说自己的事。我们正在寻找可能会成为案件侦破线索的人，首要条件就是要是女性。”

    “你们说的案件……是指真柴社长遇害那案子吗？ ”

    “当然是了。 ”

    “那案子和这网络动漫有什么关联吗？”

    “详细情况还不好说，但如果作者是位女性的话，或许就有可能与案件有关了。”

    草薙叹了口气，看着岸谷说道：“今天就暂且收队吧。”

    “是啊