“我不知道功辅在打什么算盘，但是我认为不可能逃过警方的追缉。警方如果调查户仓家，一定会搜出他针对香里小姐和我调查的资料，这么一来就完了。所以我认为只有自首一途，但是我又不能让功辅去自首，才想到由我出面。”

    “而你在那之前，跑来见我们吗？”

    “我说过好几次了，那是个错误。我在紧要关头退缩了。”

    美月从沙发上站起来，往内侧走去。那里有一个旧理流台，一旁并排着几个简陋的餐具。她将水注入电热水瓶。“我来泡咖啡吧。这里没有冰箱，没办法买啤酒放着。”

    “你之所以打消自首的念头，是因为中尾对你说了什么吗？”

    美月一度停手，但是随即继续摆放纸杯。

    “功辅当时在找我。他知道我在你家，好像吓了一跳。这也难怪啦。当时功辅说，他在想谁也不会被逮捕就能解决问题的方法，所以我不用去自首。”

    “谁也不会被逮捕？”

    “虽然我不认为有那么好的方法，要他告诉我详情，但是他说时机尚未成熟，不肯告诉我。于是我对他说，如果警方到户仓家搜查的话就完了。但是他却说，就算警方如此也不要紧，因为大概不用担心警方会找到重要物证。”

    “因为户仓佳枝她们提出了协议吗？”

    “她们在出租公寓的电话答录机里留言，说有事情想和他商量，希望他回电。功辅很惊讶，户仓居然连这间公寓的事情都调查到了，不得已只好打电话给她们。”

    “所以中尾接受了协议？”

    “他好像付了几次钱。可是，他不可能继续冒险下去。”

    电热水瓶的水滚了。美月将即溶咖啡倒进纸杯中，注入热水。这里似乎没有糖和奶精。

    “佐伯香里不住在这里吗？”

    “她已经不住这里了。我不是在台场向你提过吗？在那之后不久她就动身了。”

    “她去哪里？”

    “不晓得。”美月递出其中一个纸杯。“她很坚强，我想她不管做什么都能活下去。不过，她大概一辈子都不会用佐伯香里这个名字了。就这层意义而言，名叫佐伯香里的女人已经不存在了。”

    这个名字的本尊——立石卓突然浮现在哲朗脑海。

    “你最后一次和中尾联络是什么时候？”

    “昨天，他打电话给我。”美月一手拿着纸杯，一手从口袋中拿出行动电话。

    “他说了什么？”

    “他说，快要结束了，在那之前不要轻举妄动。”

    “什么意思？他想要做什么？”

    美月看着手边的纸杯，但是没有将纸杯送至嘴边，而是自言自语地说：“我刚才不是说了吗……”

    “他想要寻死吗？”

    “嗯。”

    “那家伙死了又能怎样？”

    “功辅认为，只要他一个人顶罪就没事了。如果他承认杀害户仓的是自己，然后自杀的话，警方大概就不会调查下去了。”

    “中尾这么说的吗？”

    “他没有说出来。但是我知道，他为了不要连累像立石他们那种低调过活的人，打算让自己和所有的秘密一起埋葬。”

    哲朗低声沉吟，喝下纸杯里的咖啡。咖啡喝起来索然无味，大概不止是太淡的缘故。

    “他根本不用自杀，这件事只要自首就能解决了。”

    “然后对杀人动机绝口不提吗？警方没有那么好对付吧？我想功辅大概是认为只要自己活着一天，警方就有可能知道户籍交换的事。”

    哲朗沉默了。或许真是如此，中尾功辅很可能会做出这种结论。

    哲朗想到了一件事——中尾突然离婚。会不会是为了不给家人带来麻