哲朗突然想起一件事，取消了原订在下午的采访行程。

    他顺道去了百货公司的超市，买了当作伴手礼的煎饼和馒头，请店员包装得精致美观。

    他决定要将煎饼和馒头分别送给户仓泰子和户仓佳枝。他心想，送硬的煎饼给上了年纪的佳枝，未免太不细心了。

    户仓明雄的家和上次来的时候一样，悄然挺立于狭窄的住宅区里。屋中没有传出声息，窗玻璃另一侧也很阴暗，感觉不像有人在。

    哲朗还是按下门铃，不久大门便打开，户仓佳枝那张布满皱眉的脸探了出来。

    她像是“啊”一声地张开嘴巴，看来她记得哲朗。他低头行礼，向她表明希望能再请教有关命案的事。

    “我已经没有什么好告诉你的了。”她想要关上门，但是哲朗伸手制止了她。

    “我手上握有许多尚未确认的消息，能不能请你也听一听呢？”

    户仓佳枝的脸上浮现犹豫的神色。哲朗直勾勾地盯着她的眼睛。

    几秒后，她轻轻地点头。

    与上次和早田来的时候一样，哲朗被带到那一间两坪多的和室，房间里设置了佛坛，佛坛依旧放着户仓明雄的照片。哲朗快速地环顾室内一周，似乎比当时整理得还要干净。

    哲朗递出装了馒头的礼盒，佳枝半推半就地收下了。

    他之所以会想要再来碰碰运气，是因为理沙子的字条。别输给早田——这句话令他很在意。话说回来，早田似乎掌握了若干线索。而且，他甚至断定自己手上我有侦破命案的关键证据，警方如果没有这个关键证据，就无法得知真相。

    哲朗不晓得那究竟是什么，于是他试着这么想：早田到底是在哪里、如何掌握到“若干线索”的呢？当然，他身为报社记者，应该拥有不同于一般人的各种管道和关系。然而，如果是靠这些资源能够获得的消息，警方应该也掌握得到。

    早田向哲朗断然表示，他会从别的管道调查命案。他是感觉到哲朗与命案有所牵扯，才这么说的。所以，他也不会四处向哲朗身边的人打探消息。那么，除此之外还有其他调查命案的管道吗？

    哲朗思考到这里，想到的就是户仓家。说道早田当时能够做的事，顶多就是重新调查户仓明雄身边的人。他肯定再度见了户仓佳枝和户仓泰子。结果，他掌握到了极为重大的“若干线索”。

    “您记得之前和我一起登门打扰，那名叫做早田的报社记者吗？”哲朗询问佳枝。她在榻榻米上正襟危坐，连倒一杯茶请哲朗喝的意思都没有。

    “嗯，我记得。”

    “我想他在那之后，应该又来过府上几次吧。”

    “嗯……，不，在那之后他一次也没来过。”老太太摇了摇头。

    “他没有来吗？”

    “是的。”

    哲朗心想，不可能，但是佳枝困惑的表情却不像是在演戏。不过，她脸上布满皱纹，表情难以辨识倒也是事实。

    “电话呢？早田有没有打电话过来？”

    “他也没有打电话过来。那名记者先生怎么了吗？”

    “不，没什么。”

    难道自己猜错了吗？哲朗脸上险些露出失望的表情。这时，佳枝说道：“请问，你刚才好像说了什么尚未确认的消息……”

    “噢，是的。我手上有一些消息。”哲朗重新坐好。

    为了不让佳枝起疑，大概必须提供某种程度的消息吧。但是又不能说太多。该隐瞒什么、说什么，尺度拿捏是最困难的地方。

    “警方好像将目标锁定在之前待在一家叫做‘猫眼’的酒吧的女公关身上，一名叫做香里的女公关。”

    “女公关……，是她杀害明雄的吗？”

    “不，警