然而，早田却无视他的回答，凑了过来。她的眼睛盯着哲朗手上的东西，事到如今没办法藏起打火机了。

    “只是一个抛弃型打火机。”

    “让我看看。”

    不得已之下，哲朗只好将它递给早田。

    “‘猫眼’啊，他常去这家店吗？”早田看着打火机背面说。

    哲朗抬头看着早田冰冷的表情，心想：这个男人在监视我的一举一动。他带自己来这里的目的是，确认当西胁哲朗踏进户仓明雄的房间时会作何反应。

    “这会不会是以前的美好回忆呢？”哲朗说，“公司景气好的时候，他是负责与客人应酬的吧？”

    “或许是吧。”

    这时，楼下传来大门打开的声音。有人进屋里来了。

    在此同时，哲朗看见佳枝的表情有些扭曲。她好像知道访客是谁，而且是个不速之客。

    访客上楼，似乎察觉有先客来了。从脚步声听来，对方似乎相当警戒。

    在哲朗他们的注视之下，一名女子出现了；一个四十左右的瘦弱女子。她的脸色不太好，说不定是没有化妆的关系。身穿牛仔裤搭配衬衫、针织衫的外出服，将一头毛躁的头发束在脑后。

    女人在在走廊上，交替看着哲朗和早田。一脸在推测两人是谁的表情。无意识之中，她皱起了眉头，那皱纹散发出历尽沧桑的氛围。

    “打扰了。我是昭和报社的记者，敝姓早田。”他格外大声地说，递出名片。“你是明雄先生的太太吗？”

    女人的脸上露出几分困惑的神情，手下名片，口齿不清地回答：“嗯，是的。”

    “你不在的时候进屋，真是不好意思。我们刚才在请教你婆婆一些问题。”

    “哦，这样啊。”她瞄了婆婆一眼。佳枝将脸转向一旁，两人的视线似乎没有对上。

    “明雄先生的事，我们真的很遗憾。”早田站着低下头。

    “呃，虽然我还没有除籍，但我和那个人已经毫无瓜葛了。”

    “是，”早田说道。“我听说了。”

    “我今天也只是过来拿行李而已。事情办完，我马上就要回去了。”她的话似乎不是对哲朗他们，而是对佳枝来说的。但是佳枝却毫无反应。

    “这样啊。……那，我们就先告辞了吧。”

    听到早田这么一说，哲朗也应道：“是啊。”

    下了楼梯，看见一名五、六岁的小孩孩在刚才的和室里打电动。小男孩只瞄了哲朗他们一眼，马上将脸转回电视荧幕。哲朗心想，就户仓明雄的孩子而言，他年纪太小了。

    佳枝随后下楼，说：“抱歉，连茶都没请你们喝。”哲朗客气地道谢，离开户仓家。

    早田再度拦下一部计程车，他这次指示的地点是银座。

    “不好意思，耽误了你的时间。”他向哲朗道歉。

    “不会。但是你有收获吗？”

    “嗯。”早田拿出万宝路淡烟。“还算不错。”

    “那就好。我光是在旁边听，就觉得学到了不少。原来你是这样采访的。”

    “我没做什么特别的事。”早田打口吐出白烟。“对了，那个老太太是只老狐狸。”

    “是吗？”

    “她到玄关开门的时候，不是驼背得很严重吗？但是我们告辞的时候，她的腰杆倒是挺得笔直。而且还还能轻而易举地上下那道狭窄的楼梯。”

    听早田这么一说，果真如此。哲朗对于自己漫不经心，没有察觉到这点感到失望。

    “驼背是演戏的吗？”

    “她大概会看人改变态度吧。说不定她会看情形，有时候特别强调自己是老人家；情况一不利就保持沉默。”

    “这