年龄差不多的人，估计都了解新海的情况。”菅原的眼神中流露出一丝戒备，“您为什么要问新海部长的事情？我认为这和曾我的失踪没太大关系。”

    加藤想，果然探过头了。他露出笑容。

    “是这样，接下来我打算去见新海美冬，想提前了解一些背景。”

    “哦……”菅原疑惑的表情并未消失，“如果只为这个，我觉得最好不要过多调查新海部长的事。”

    “您的意思是……”

    “我也只是听曾我说的，并不清楚详情。”菅原从桌上向前探了探身，似乎不愿让周围人听见，“前几年我们公司出过问题，新海部长引咎辞职。”

    “噢，问题？”

    “听曾我说，新海部长并无责任，这个就先不说了。因为有这样的背景，估计大家都不愿在公开场合谈及新海部长。”

    加藤笑道：“说公开场合未免太夸张了，只跟我说就行。”

    菅原也笑了，笑容明显是挤出来的。“加藤先生是警察，告诉警察不就等于公开了不对吗？”

    “哦，明白了。”

    “因为是这种情况，对不起了。其他事情我都会尽力协助。”

    “谢谢您。我来买单。”加藤伸手去拿账单。

    “不用了，这部分税金，您还是充当寻找曾我的费用吧。”菅原说着抢过账单，向收银台走去。

    菅原觉察到警察关心的并非曾我的失踪，而是公司的问题，所以有些不高兴。加藤偷偷耸了耸肩。

    出了咖啡店，加藤坐上地铁，乘有乐町线到了银座一丁目，沿中央大道前行。不久，右侧出现了“桂花堂”的招牌，就是曾我孝道和新海美冬约好见面的那家店。

    菅原说，曾我在傍晚六点半左右离开了位于麹町的公司。和新海美冬约的时间是七点，可以推断当天曾我和现在的自己走的同一条路线，然而曾我并没有出现在桂花堂。在这条简单的路线中，一个大男人不可能被人绑架。

    既然绑架不可能，那就是说曾我出于自己的意愿去了别处。难道另有什么事情？约定的时间马上就到了，就算突然被别人邀请、突发急事，也该给新海美冬打电话。

    但如果是新海美冬给他打了电话呢？

    假设新海美冬说希望更换见面地点，那会怎样？曾我肯定会毫不怀疑地前往，无论在哪里。即便不是银座也没关系，哪怕是再适合绑架不过的荒郊野外。

    能导演出曾我孝道失踪的人只有新海美冬，加藤对此确信无疑。

    还有一个问题。就算是美冬把曾我叫到别处，单凭一个女人不可能实施行动，而且，她当时确实在桂花堂。难道有共犯？

    但如果没有证据，只是为了让推理成立，假设多少次也毫无意义。正因如此，加藤才想进一步挖掘曾我孝道和新海美冬的关系。仅仅是为自己送家人照片的男人，应该没有让他失踪的必要。

    过了桂花堂又走了一会儿，华屋出现在视野中，加藤走了进去，留心避开在一层工作的曾我恭子，上了扶梯。

    三层卖场的员工和两年前似乎没有太大变化，只是没看到当时受跟踪狂骚扰最严重的畑山彰子的身影。

    曾我恶臭气体熏晕的樱木正在店内巡视。他比两年前胖了不少，倒更显威严。

    加藤刚走过去，樱木立刻反应过来。尽管面带惊讶，他依然露出文雅的笑容。“好久没见，上次给您添麻烦了。”他低下了梳得平整光滑的头。

    “因其他事情正好来到附近，要说顺便有点那个，可我想问问之后的情况。”

    “哦，您来这边。”樱木把加藤领到里边的桌子旁。看来他不想在客人面前谈论那件事。

    加藤只想问关天新海美冬的事情，为掩饰意图，他