由希子打电话给我，说是有一个男人来探病，但不知道他是谁，感觉有些古怪，问我如果有空的话能不能来看一下。遭到家具公司解雇的我，时间多得是，于是我马上答应，穿上夹克后就出门了。那天的天气很奇特，晴空万里，但天上不时飘下细雨。

    我一到医院，就看到由希子一脸不安地站在病房前。她看到我，放心地松了一口气。

    “来访的人呢？已经回去了吗？”

    由希子摇摇头，一语不发地转向病房的方向。

    从病房的门口可以看到房里。那间是仓持的个人房，病床的四周装设着生命维持仪器，所有仪器都覆盖着透明塑胶膜。

    病床旁边站了一个男人。他看起来五十岁上下，身穿深棕色的三件式西装。他的身材虽然并不壮硕，但挺拔的身影散发出一股威严的气势。他手上拄着一支收折整齐的雨伞当做拐杖，如果再戴上一顶帽子的话，看起来就像一名英国绅士。

    男人缄默不语，静静地低头看着仓持的睡脸。当然，就算他开口说话，仓持也听不见。然而，许多来访者还是会想要对他说点什么。

    “他是谁？没有自我介绍吗？”我低声问由希子。

    她递出一张名片。“他给了我这个。”

    名片上印着“企管顾问公司佐仓洋平”。办公室的地址在港区。

    “他说他是小修的老朋友。”

    “你没听仓持提起过他的名字吗？”

    她摇头。“他看起来不像是可疑人士，客气地拜托我让他进去探病，我也没理由拒绝……”

    她说的一点也没错。我也对她点了点头。

    “田岛先生也没看过那个人吗？”

    “从这里看不太清楚，不过我应该不认识。”

    “你三十分钟之前打电话给我时，他就一直那样站着不动了吗？”

    “是啊。几乎一动也不动，一直盯着小修的脸看。总觉得……”她含糊带过后面的话，大概是想说：“很古怪。”我也有同感。

    我们两人在病房外等待，想要再观察他的情形一阵子，几分钟后，男人走了出来。他看着我，微微点头致意。

    我心想，我果然不认识这个男人。然而几乎在同时我又觉得好像在哪儿见过他。说不定我曾经见过和他长得很像的人，所以产生了错觉。

    “真是不好意思，打扰了那么久。”男人向由希子道歉。“毕竟，我们好久不见了。”

    “这样子啊。”她面露微笑，用求救的眼神看着我。

    我认为，要调查男人的来历，由希子最好不在场。“你最好去看看仓持的样子吧。”

    “啊……是啊。那么，佐仓先生。我就不奉陪了。”

    “噢，请便，不用招呼我。”

    我看着由希子走进病房，缓缓地往走廊另一边走去。男人看到我那么做，也跟在我身后。

    “您姓佐仓是吗？从事企业顾问？”我边走边发问。

    “嗯，是的。不过，客户都是一些小公司。”

    “您和仓持是什么关系？”

    男人没有马上回答，却低沉地笑了。“我们是老朋友了。我们的关系不是三言两语能够道尽的。”

    我们在电梯前面停下脚步。男人似乎没有意思进一步说明，反问我：“恕我冒昧，你是？”

    “他的朋友。”说完，我反射性地撒了个谎。“我姓江尻。不好意思，我现在失业中，没办法给您名片。”

    “噢，哪里，没有关系。”男人笑着微微抬起手，看来他对我并不感兴趣。

    我之所以没有报上真名，是因为担心如果他是“创造机会”的受害者就麻烦了。说不定受害者当中有人知道负责管账的是一个名叫田岛的人。