“再过几年，你会结婚生子。你将给你的儿子取名为师生，时间的时，生命的生。那孩子长到十七岁时，因某种缘故而回到过去。那便是我。”

    时生面对一脸茫然的拓实，平静地说着。

    “其实，我现在这个样子是借来的，借用了生在当代的某人的躯体。至于为什么会这样，我也不明白。估计多想也没用，并且，我有事要做，就是找到你。线索只有花屋敷这一条，但已经足够——已经找到你了。命运还真不错。”

    说到这里，时生终于露出笑容，像是见了拓实的反应，觉得很有趣。

    拓实发一阵子呆，若在平时，他绝不会听这种无稽之谈。但他竟然听得出了神。吸引他的不逛是内容，还有时生说话时的神情。

    他回过神来，大声地咂了咂嘴。

    “这种时候怎么还净说些无聊的废话，谁叫你编故事吗？”

    时生笑着搔了搔头。“看来难以置信。”

    “这还用说？现在连小学生都对这种故事不感兴趣了。”

    “那就没办法了，还得说是远亲。”时生指了指酒店。“回去吧。”

    两人一回到房间，竹美就歇斯底里地叫嚷起来，说要做这种交易，理应早于约定时间到达现场，熟悉四周情况。

    “这个我也懂，有必要嚷吗？”

    “我可说在前头，要是错过这次机会，也许就找不回千鹤了。”

    “知道了。别烦了好不好？”拓实抓起冈部的胳膊，“走了，快点。”

    众人簇拥着冈部出了酒店。拓实和竹美将冈部夹在中间，乘出租车直奔道顿堀，时生和杰西上了另一辆出租车。

    “为慎重起见，我提醒一下。就算交易顺利完成，你们也小心为妙。因为他们会疑心，你们已经从我嘴里知道事情真相了。”

    “到底是什么事情？就是你说的什么工作上的失误？”

    “嗯，是啊。”

    “我们知道了又能怎样？一点好处也没有。”

    “这世上不能让普通人知道的东西多的是。”

    “你不是普通人？”

    “我，”冈部用食指推了推眼镜，“我们是棋子。你们等一会儿要见的人也是棋子，连普通人都不是。”他白净的脸愈发苍白。

    出租车沿御堂筋南行。到了心斋桥筋，竹美示意司机停车。

    “道顿堀不在前面吗？”

    “就在这里下车好了。”

    三人下车站到路旁，后面那辆出租车也停下了。

    “他说得不错。”竹美看了看冈部，“那些人不会轻易交出千鹤，至少不会将千鹤带到桥上。”

    “那我们怎么办？”

    “一样。我和拓实先去交易地点，时生和杰西带着冈部在别处等待。”

    竹美摇了摇头。

    “那里他们已经知道了。附近有一家我朋友供职的酒吧，就去那里。”

    “OK，就这样。”

    拓实再次觉得幸亏认识了竹美。若没有她，大概想不出什么战术。当然，以现在的心情，他说不出感谢的话语。

    竹美又对杰西说了些什么，估计是嘱咐他在酒吧待命。杰西与时生点点头，带着冈部走了。

    “那人有点怪。”竹美低声嘟哝道，似乎在说时生。

    “哦？”

    “刚才你出房间，他不是去追你了吗？你知道他出门前说了什么？”

    “我怎么知道？”

    “他说：‘看他那股孩子气就难受。’他指的是你，对吧？我当时就觉得他的语气真怪。你知道是怎么回事吗？”

    “不明白。”拓实扭了扭脖子。

    竹美提出，走在空无一人的心斋桥筋太