有成对的男女在打羽毛球。

    走到沙坑附近，他从树丛后面探出头来，马上看到了实纪。在沙堆上做着什么，由实子在旁边看着她。

    好像没有别的孩子。特意来的，可实纪像是没见到芹奈和惠美。直贵想，也许大家并没有约好时间。

    他正想要叫她们的时候，实纪突然站了起来，朝着和直贵相反的方向。

    往那边一看，一个和实纪差不多大的女孩儿，和像是妈妈的女性手拉着手走着。女孩子手里提着个小桶，像是在沙坑玩的用具。朋友终于来了，直贵心里踏实了些。

    可是，那个像是母亲的女性朝着由实子低头致意后，拉着女孩子的手朝相反方向走去。女孩子好像不大愿意，直贵也看得出来。实纪站在那儿一直看着她们离去。然后由实子像是要女儿把注意力从她们身上转移到沙坑上来，把铲子递给了实纪。

    看到这个情形直贵察觉了事情的原委。不仅理解了由实子不带实纪来这个公园的理由，还包括她不把这事儿告诉丈夫的心情。

    直贵抬起腿，不吭声地走近妻子和女儿。

    先看到他的是由实子，但她也没说话，只是睁大了眼睛。像是从丈夫的表情中察觉出他已经了解了事态。

    “爸爸！”实纪也看到了他。她高兴地跑了过来。跑的时候还在沙子上摔了一跤，可马上就爬了起来，脸上还是挂着笑容。

    直贵蹲下身，看着女儿：“在玩沙坑呢？”

    “嗯。可芹奈不在，惠美也走了。”

    刚才走的像是惠美。

    “是吗。”直贵抚摸着女儿的头，然后站了起来看着妻子。由实子低着头。

    “原来是这么回事儿啊。”

    “你看到了？”

    “嗯。”他点点头。“是担心我在意没跟我说？”

    “很难说出来……”

    是啊，直贵想。一想起以前反复发生过的事情，“见外了”，这样的话说不出口。

    在椅子上坐下来，一边眺望着独生女在沙子上玩的样子，一边听着由实子诉说事情的经过。可是，她也搞不清楚发生了什么事情。按她的话讲，“从某一天起，大家的态度都变了。”

    “没有特别被人家说什么，或是故意找麻烦，可是不知怎么有些怪，像是故意疏远。要是跟人家打招呼人家也会回应，可不像以前那样站在一起说会儿话了。在商店里碰到谁，也是一下子就不见了。还有在公园里。”

    “实纪也受到同伴排斥了？”

    “我刚才说了没到那个程度。可是，只要我们一出现，大家就匆匆地走掉，要是我们先到，谁也不再过来了。就像刚才一样。”

    “所以才要去别的公园？”

    “嗯。”由实子说。

    “我们要是在这儿的话，他们不让孩子们在这里玩，不是怪可怜的吗，都是些孩子。”她吐了口气，“当然，我也不愿意又不快的想法……”

    直贵盘起手臂，说道：“怎么成了这样了呢？”

    由实子没有回答。不是她不知道，而是不好说出口。就是直贵，也不是一点不知道原因。

    原因大概是町谷夫妇，他这么认为。知道直贵的哥哥在监狱的事儿只有町谷。而且按由实子的话，周围气氛开始变化的时间是他们搬来之后。

    直贵想起町谷妻子在公园露面的话，肯定是她对公园里的母亲们说了武岛家的秘密。前些时候，由实子去送尿不湿遭到拒绝的事，现在看也可以理解了。

    纸箱！直贵回想到。町谷记恨那天晚上的事才传播开来的吧。

    “只好搬家了。”他嘟囔了一句。

    “哎？”由实子转过身来。直贵看着她的脸继续说：

    “没办法，我可以