这样紧咬着不放，让我有点介意。只不过，什么都不会改变的。”

    “嗯，”我点点头，“什么都不会改变，也不会再发生什么了。”

    “就是这样啰！”

    “只是我最后还有一个想请教的问题。”

    “什么呀？”他的目光变柔和了，不过那也只出现片刻。他的视线好像被吸引到我的后方去似的。我顺着他的视线回头一看，发现由美穿着睡袍站在门口。

    “你起来啦？”山森社长的声音充满了从刚才到现在的对话当中，无法想象到的柔情。

    “是写推理小说的老师吗？”她问道，脸朝着跟我所在的位置不太一样的地方。

    “啊，是啊！”我说：“不过我要回去了。”

    “真可惜，我好想跟您聊聊。”

    “老师很忙的，”山森社长说：“不可呀强留住人家。”

    “可是我只要说一句话就好，老师。”由美一面靠着墙壁前进，一面伸出左手。于是我向她靠近，紧紧握住那只手。

    “什么呢？”

    “老师，那个……爸爸跟妈妈已经没有被谁盯上了吧？”

    “呃……”我屏息，转头看向山森社长。他的视线朝着墙壁的方向躲去。

    我用力握住由美的手回答道：“嗯，对呀！已经没事了，什么事情都不会再发生了。”

    她小声地呢喃了一句：太好了。像小精灵一样的笑容，在她苍白的脸上荡漾开来。

    我放开由美的手，转过身面向山森社长。还有最后一个问题，不过那不能在这里开口问。

    我从皮包里拿出一张名片，在背面用原子笔写下几个字。然后我走向山森社长，伸手将名片拿到他的眼睛正前方。

    “不用回答没有关系。”

    看着名片背面的他，脸看起来好像有一点点歪斜。我把名片收回包包里去。

    “那么请保重。”

    他没有回答，只是一直紧紧盯着我的脸看。我把他留在原地，转身朝着门走去。由美还站在那里。

    “再见。”她说。

    “再见，保重哦！”我回答她，然后头也不回地离开了。

    回到自己家里的时候，时间已经超过一点了。

    信箱里有一封信，是冬子工作的出版社总编辑寄来的。

    我先去冲了个澡，然后裹着浴巾直接躺在床上。今天真是超级漫长的一天啊！

    接着我伸手拿起那封信。信封里塞着两张信纸，用十分有礼的用字遣词写着最近会再替我介绍新的责任编辑。内容里并没有特意提及冬子的死。

    我用力将信纸扔了出去。深刻的悲伤袭来，突如其来的眼泪爬满了我的脸庞。

    冬子——

    那样子就好了吧？我出声问道。除了那样的做法之外，我实在想不到别的方法了——

    不用说，没有人回答我。谁也无法拿出答案。

    拿过皮包，我从当中取出名片——那张刚刚给山森社长看过的名片。

    “你应该有发现竹本先生没有死吧？”

    我看着这张名片约莫十秒之后，慢慢地将之撕裂。事情走到这步田地，问这个问题可能也已经没有任何意义了。谁也无法证明真相，就算证明了，也不能改变什么。

    撕成碎片的名片从我手里散落，啪啦啪啦地掉在地上。

    或许，我的试炼接下来才要正式开始吧！

    不过接下来的事情，随便要怎么样都好。

    因为我已经觉悟了。

    不管明天会发生什么事——总之我现在只想好好睡一觉。