在那之前，夕纪从没看过父亲示弱的样子。健介是那种个性冷静、喜怒不形于色的人，但从他紧抿的嘴，总能感受到一股无言的自信，和他在一起，可以依靠他，受到他周全的保护。

    实际上，他从事的就是保护别人的工作，他是保全公司的主任。夕纪念小学时，健介曾有一次带她到公司，那是一个摆满了通讯器材和显示器的房间。父亲向她解释，建筑物或民宅与保全公司签约，那些工具便用来管理这些客户回传的资料。穿着制服的父亲看起来比平常更值得依靠。

    健介在进入保全公司之前，好像是警察，不过夕纪并没有那段记忆。健介辞掉警职的原因，据说是工作太辛苦，母亲百合惠是这么告诉她的。但夕纪也不认为保全公司的工作轻松，因为健介总是很晚回家，假日一定鼾声大作，睡到下午。

    那天，念中学的夕纪放学回家，健介的鞋子已经摆在玄关了，之前他从来没有这么早回来。

    冰室家是一户二房二厅的公寓。百合惠和健介正隔着茶几，在起居室说话。

    “我早就有不好的预感，”健介皱眉，拿起茶杯，“所以才不想做什么健康检查啊！”

    “说这什么话啊！就是因为你之前一直不肯检查，才会变成这样子。”百合惠对他投以责备的眼神。

    健介一脸被说中痛处的样子，啜饮着茶。

    “怎么了？”夕纪看看父亲，又看看母亲。

    健介没有回答，百合惠也不作声，注视着丈夫的侧脸，然后才转向夕纪。“今天的健康检查，医生发现爸爸身体有问题。”

    夕纪一惊。“咦！哪里有问题？”

    “没什么大不了啦！”健介没有转头，背对着女儿说：“不痛不痒的，生活上也没有不方便。老实说，不知情日子也照过。”

    “可是，医生不是要你做更详细的检查吗？”百合惠说道。

    “医生当然会这么说啰。都已经发现了，要是没有做任何指示，事后搞不好会被追究责任。”

    “发现什么？”夕纪问。“难不成……是癌？”

    健介嘴里的茶水差点喷出来，笑着回头。“不是啦。”

    “不然是什么？”

    “听说是动脉瘤。”百合惠回答。

    “那是什么？”

    这个词语是什么意思、怎么写，当时的夕纪并不了解，顶多知道动脉是血管。

    百合惠告诉她，瘤就是身体长出一块东西。健介的血管里长了一个瘤。

    “没想到竟然长了那种东西，我完全没发现。”健介摩擦着胸口。看来，动脉瘤是长在胸部。

    “爸，痛不痛？”

    “不痛啊。今天也跟平常一样，看不出我有什么不对劲吧？”

    的确看不出来，所以夕纪点点头。

    “这把年纪去做健康检查，至少都会找出一、两个毛病吧。”健介似乎还在为接受健康检查一事后悔。

    “那个治得好吗？”夕纪问。

    “当然，治是治得好啦。”健介的语气有点含糊。

    “听说可能得动手术。”

    母亲的话让夕纪不由得睁大了眼。“真的吗？”

    “现在还不知道，不过，我想应该没问题吧。”

    向来让夕纪安心的自信，从健介的脸上消失了，甚至出现了似乎在惧怕什么的神色。她第一次看到父亲脸上有这种表情。

    第二天，健介接受了精密检查。夕纪知道这件事，所以放学一回到家，就问起结果。

    暂时不动手术——父亲这么回答。

    “好像还不急。也就是说，暂时看情况。”健介含糊带过。

    那天的晚餐是以蔬菜为主的和风料理。夕纪的主菜是烤牛肉，健介