《白雪山庄资产家千金密室杀人事件  第一回》

    高屋敷秀麿独自步下列车，他竖起大衣衣领抵挡冷风的吹拂，走在寂寥的月台上。剪票口有个一头白发的站员等着，站员脚边摆了一台电暖炉。高屋敷将车票交给他。

    小小的木造车站，候车室内也不大，只见ㄇ字形的长凳围着一个石油暖炉，一对母子坐在那儿。母亲约莫三十余岁，套头毛衣外是一件红色连帽厚夹克。小男孩看似才刚上小学，一面翻着漫画杂志，一面摇晃他那穿着黑色胶筒鞋的小脚。

    正当高屋敷要坐下来时，进来了一名男子。他身穿毛皮背心，戴着防寒耳罩，年纪大约五十岁上下，是一个身材魁梧的男人。

    “您是侦探高屋敷先生吗？”男人问道。

    “我是。”高屋敷回答。

    “抱歉让您久等了。我是樱木别墅的管理员中村铁三，我是来接您的。”

    “噢，你好。”高屋敷摘下帽子，低头致意。“不好意思，让你特地跑一趟。”

    铁三驾驶者一辆四轮传动箱型车前来。道路上积雪厚实，如果不是这样的车着实令人不放心。

    “大家都已经到齐了吗？”高屋敷上车后问道。

    “是的。梅田夫妇两位已于早上抵达，松岛先生喝竹中小姐刚才也到了。”

    “这样啊，那么大家的身体状况还好吗？”

    “梅田太太风湿的老毛病犯了，所以人一到便马上去泡温泉，其他人还是一样老当益壮。”

    “那就好，看来今年也可以过个好年了。”

    “是啊，大家也都这么说。”

    大约一个星期前，樱木要太郎邀请高屋敷到他的别墅一同过年。樱木是高屋敷念大学时就认识的朋友，至今每年都还会互寄贺年卡。

    几年前高屋敷前往樱木位于等等力的住宅造访，那是高屋敷最后一次见到他。那时高屋敷认识了梅田夫妇、松岛次郎、竹中加世子等人，与他们变得亲近，他们四人和樱木似乎是四十多年的老交情了。

    “美祢子小姐好吗？”高屋敷问道。

    “嗯，她很好。”

    “她又变得更加美丽动人了吧？”

    “是啊，那是当然的。”仿佛被夸奖的人是自己似的，铁三眯起了双眼。

    美祢子是樱木的独生女，可是并非他的亲生骨肉，而是第三任妻子带来的孩子。然而之前一直没有孩子的樱木不但疼爱新妻子，也很溺爱这孩子。几年前高屋敷见到她时还是个大学生，如今应该也二十五、六岁了。

    四轮传动箱型车在雪地上不断前行。铁三相当谨慎地开车，坐在副驾驶座上的高屋敷完全不会感到不安。

    先前都是上坡路段，这时突然变成下坡，使得车子猛然加速，轮胎好像有点打滑。高屋敷觉得有点危险，看了邻座一眼，发现铁三变得一脸铁青。

    “怎么了？”

    “刹车……刹车不灵。”

    “你说什么！”