乔教授家里满满当当地挤了一屋子人，本来就不大的客厅显得拥挤无比。有同届的同学，也有师兄师姐，省公安厅的边平也在，看见方木进来，微微颔首。方木冲他点点头，急不可待地问坐在沙发上抹眼泪的师母：“师母，怎么回事？”

    师母擦擦早已哭红的双眼，哽咽着说：“这老头，前天晚上说出去见个朋友，也没说见谁就走了。我一直等他到11点多，他还没回来。打他手机，关机。我心想可能出去吃饭，然后洗澡去了。我就自己先睡了。昨天一整天也没回来，手机还是关机。我以为他直接去学校了，谁知一直到现在，还是没消息……”

    电话突然响起来，刚才还似乎全身无力的师母一跃而起，几乎是扑到电话机旁，一把抓起话筒：“喂？嗯……”她的声音骤然低落下来，“订到机票了？晚上？嗯，回来吧，帮妈找找你爸，嗯，好，好。”

    挂断电话，师母终于控制不住自己的情绪，呜呜地哭起来。边平站起身来，把师母扶坐到沙发上，好言劝慰着。师母拉住边平的手，“小边，师母拜托你，一定要帮忙找找乔老师，他年纪这么大了，真要是出了什么事……”

    “师母，您别想得太多。”边平急忙说，“乔老师也不见得是出了什么事。也许是到什么地方搞调查去了也说不定。”大概是觉得自己的话缺乏说服力，他忙补充道，“我已经把人派下去了，应该很快就有消息。”

    旁边的人也随声附和着，师母却显得更加六神无主。

    来探访的人越来越多，法学院院长和学校领导也到了乔教授家。电话铃再次响起，师母又是满怀希望地接起电话，听到对方的声音后依旧是失望。

    “嗯，那你来吧，小孙。嗯，好的。”

    估计又有人来家里探视。边平看看屋子里的人，对学生们说：“要不你们先回去吧，有消息再通知你们。”

    学生们纷纷起身告辞，方木走到门旁的时候，突然想起乔教授那天站在这里跟自己说过的那句话，扭头对边平说：“边处长，乔老师有消息的话，请尽快通知我。”

    边平一边跟校长说话，一边冲他挥挥手，“知道了。”

    回到寝室里，方木一直坐在床边发呆，直到夜幕降临。

    他没法不把乔教授的那句话和他的失踪联系在一起。

    “你保重自己。事情很快就会过去的。”

    如果自己没有猜错的话，乔教授应该认识凶手。难道他单枪匹马地去找凶手，结果……

    这是一个方木不愿深想下去的“结果”。

    到警方正式立案时为止，乔允平教授已经失踪了48小时。警方在乔允平教授的工作单位和居住地进行了大量的调查走访，并去电信部门调取了乔允平教授的手机及住宅电话的通话记录，没有发现有价值的线索。市内各医院在乔允平教授失踪后，共送来无主尸体4具。经失踪人家属辨认，均不是本人。在市内各救助站也没有发现乔允平教授的踪影。

    生不见人，死不见尸。

    正当警方寻找乔教授的时候，方木也行走在J市的大街小巷中。没有目标，没有线索。方木茫然地穿行在那些或灯红酒绿或污浊不堪的角落里，心中却一直期望能在下一秒看见乔教授从街对面走过来，从某一扇门里走出来，或是坐在临街的某一扇橱窗里。有好几次，他几乎肯定那就是乔教授，拼尽全力追过去，才发现那只不过是年龄、体态相仿的另一个人而已。

    每当临近午夜，疲惫不堪的方木才会黯然返回学校，胡乱吃点东西，就和衣躺在床上。有时候能睡一会儿，有时候就一直睁着眼睛到天明。天亮之后，他就像昨天一样，再次融入城市的车水马龙之中，寻找着那个生死未卜的人。

    方木自己也清楚这样夜以继日地寻找其实是没什