“我们或许永远也不会知道导致本案的真正原因，或直接原因。金钱？工作？还是‘布拉德’？但不管被告的动机如何，一旦开始了对卡瑟琳的攻击，他就没有想过要让她活着。”

    检察长再次举起卡瑟琳头部伤口的照片：“这张照片告诉了我们关于本案的一个事实。”他又举起一张楼梯间血腥现场的照片：“这张照片告诉了我们关于本案的又一个事实。卡瑟琳在向我们诉说，楼梯间的血迹在向我们诉说，卡瑟琳通过楼梯间的血迹在向我们诉说，向我们呼唤——呼唤真相和正义。”

    “他们说这是一起事故，我们说这是一桩谋杀，”检察长简蒙·哈丁又开始重复他在开场发言中讲过不止一遍的那句话，不过这一次，用的是祈祷的口吻，“而你们，将送回一个裁决。谢谢。”

    陪审团离庭审议四天，于10月10日，星期五上午，送回了“有罪”的裁决。

    奥兰多·胡德森法官当庭宣布，判处迈克·伊维尔·彼得逊终身监禁。

    庭审结束后，彼得逊家的孩子们又各奔东西。2003年10月23日，迈克·彼得逊在那西维尔的北卡罗来纳州立监狱一间9乘8英尺的单人牢房里孤独地度过了他的60周岁生日。

    到2004年6月，彼得逊家的房产物品等全部被拍卖后，仍负债10余万美元。因为有“凶宅”之嫌，赛德街1810号只卖得了原价的一半，64万美元。

    据说时至今日，迈克·彼得逊仍不失本色，每天在狱中以读书为主，偶尔也写点东西，多为日记书信之类。监狱里有一座不大的图书馆，犯人们还可以使用那里的电脑，虽然没有联网，但却装有包括文字处理在内的各式软件。

    有记者猜测，假如迈克·彼得逊继续写作，他的下一部小说将会是关于法庭——他此生经历的第二个战场。而且，至少对于迈克·彼得逊，生死攸关的战场。