汉，饶小僧一条性命，我将银子还与你。”

    马荣迅速从他袍袖中抽出那包银子，纳入自己的衣袖，轻声叱道：“快说，这枚金钗从哪里来的？”

    “是……是我在路边捡到的，也许是哪位贵妇人不慎失落的。”

    马荣将胖和尚的头颅往墙上狠狠撞了两下。

    “再不说实话，我此刻便宰了你！”说着从腰间掣出那一柄亮闪闪的匕首。

    胖和尚一见匕首，吓得面如土色，筋麻腿酥。喘着粗气哀求道：“好汉饶命，我说实话。”

    马荣稍稍松了松手。

    “小僧原是庙里逃出来的，只因无处存身活命，投奔到一个名叫王三的无赖手下。那王三是个残忍寡情之人，小僧后悔不迭，每有逃脱之念。一日忽见王三的长袍缝间夹着一杖金钗。我乘他酒醉熟睡之机，偷了那金钗便逃了出来。我想发卖了，远走高飞。”

    马荣心中暗喜，果然这胖和尚不是杀人的真凶。却不知王三是何等模样的魔王。说不定正是王三杀的肖纯玉，盗了那对金钗。

    “今日姑且饶你一命，此刻便引我去找那王三。”

    胖和尚心中发慌，哀求道：“好汉千万别将我送去王三手上，他会打死我的。”

    “休得罗唣！王三敢放肆，我先摆布了他！”

    胖和尚无奈，只得乖乖引着马荣去找王三。

    胖和尚心中十五个吊桶打水，七上八下，正没理会处，却到了王三的宅子门首。胖和尚战兢兢道：“王三就住在这宅院里。”

    马荣看得亲切，上前便“冬冬”擂鼓一般敲起门来，宅院里一声答应，有人拔了门闩，闪出一盏烛火来。

    马荣见那人果然体躯魁伟，凶相毕露，心想必是王三无疑了。

    “王掌柜，不知肯否将另一枚金钗卖与我。我已从这和尚手中买得了一枚。凡物总得要成对成双才好哩。”

    王三一对三角眼紧盯着胖和尚，几欲放出火来。

    “原来是这个孽种偷走了我的金钗！”

    马荣道：“这和尚兀自讲理，我们买卖彼此无欺，如今不知王掌柜意下如何了。’”

    王三狂笑起来，露出一口参差不齐的大黄牙。

    “先让我撕揭了这秃驴的皮！”

    他放下烛盏，卷了卷袖管刚待动手，马荣上前用身子一拦，又松手放了胖和尚，胖和尚象离弦的箭一样，飞也似地逃去了。

    “王掌柜，还是谈谈我们的买卖吧。与那秃驴能论出什么道理来！”

    王三道：“我也正想将那对金钗发卖。只是那秃驴偷去了我一枚。——论理你得付我一对的钱，不知客官出何价钱？”

    马荣警惕地四下一望，只见新月如钩，银光泻地，周围并无人迹走动。

    “王掌柜不怕闲人撞见，多生枝节？”

    王三道：“弟兄们都在三街六市勾当哩，这里一向并无闲人。”

    马荣变了脸色道：“我是衙门里做公的，狄老爷要问你那对金钗的来历。——实与你说了吧，可是你杀了肖屠夫的女儿？”

    王三吃一大惊，辩道：“我从未见过什么肖屠夫，莫非屠夫自己杀了人，倒来图赖我。衙门里的昏官寻不着犯人，拿我们小民百姓来顶缸。”

    马荣大怒，伸手便来擒拿王三。王三也非等闲之辈，使出全身解数，抵挡马荣。论拳术武功，王三似也不亚于马荣，然究竟是犯事之人心虚胆怯，渐渐乱了路数，慌了手脚。而马荣则理正气壮，愈斗愈勇，虽几番处于逆势，终反败为胜。瞅着王三一个破绽，一脚飞去正中下颚，王三顿时口涌鲜血，吐出三四颗牙齿来，栽倒在地上不动弹了。马荣上前用一条绳索迅速将王三捆缚了，又去大街上叫来两名值巡的兵士，将王三抬着押送去州