想是路途劳累，狄仁杰一早醒来，已见屋外大亮，映得窗户纸上一片耀眼发白，穿衣起身去看，原来夜里好一场大雪，将地下、瓦上都积得厚厚的，空中仍不时飘着几片飞絮，窗外虽冷，倒是清冽怡人。狄春、李元芳也早起身过来，此时其他客房中三两个客人也正在廊下观雪，都欣喜今年这第一场雪的到来，又不免担心雪厚地滑，难以赶路。

    狄仁杰等三人只得先去店堂用早饭，待看看官道上积雪如何，再作打算。

    客栈临街铺门已大开，店堂里坐了不少人，也有附近乡下来赶早市的，因天寒地冻，都早早买卖了货品，来这里喝上口热茶，或是寻了相熟之人，彼此天南海北的侃上一番。狄仁杰与李元芳、狄春看靠门边还有张桌子空着，虽冷了点，倒正好看路上景致。狄春便叫了些馒头和热腾腾的羊肉汤，狄仁杰一面吃，一面饶有兴趣地听店内诸人讲些新闻趣事，李元芳心知狄仁杰最是细心这些民生琐事，也不出言打扰，与狄春聊了几句，闲着打量店内众人。

    除了宿店的几人，店堂内多是本地的常客，围坐在一起。相邻一桌却只坐了一人，个子高高，约三十上下年纪，粗衣布衫，略显几分落拓，大清早便叫了满满一盘牛肉，并一坛子酒，看来不是本地人氏，只不知是作什么营生的。

    那高个子一人独坐，也不与旁人搭话，右手边凳子上放了个不大的竹篓，只见他掀开布盖，拿了些吃食放进篓中，李元芳大为好奇，凝神细听，像有小狗轻吠之声发出，心道：难道竹篓中养着只小狗？再看那高个子的面容轮廓分明，眉眼硬朗，喂食之时却似极为心细，又将布帛翻开一条，以供透气，李元芳微微觉得好笑，也不便老是盯着人家，转头去看外面，见街对面各家店铺的伙计正忙着打开店板，三三两两地清扫门前积雪。

    只见两个汉子推了一辆木车过来，上面装了七八坛酒，想是一路积雪难行，二人已累得面红气喘，就把车停在门口，也不卸下车上的酒，只将一个酒坛放在地下，走进店来叫两碗热汤喝，旁边桌上一人招呼道：“孙二、张平，你两个怎地这种天气还来贩酒？怕是家里婆娘逼得紧吧！”店内诸人听了，都哄笑起来，倒有大半与他二人熟识，早有人拉了二人到自家桌上去坐。

    却听那孙二搓了搓手，摇头道：“要不是镇西头赵四爷家娶媳妇，赶着要酒，谁愿意这大冷天的给他运去！”旁人笑道：“定是你们图着多赚几个钱，才大老远地去隔壁村贩罢！”孙二讪讪不语，那叫张平的身量瘦小，入得店来，一语不发，此时却苦笑道：“那里还有钱赚，这趟怕是白跑了！”众人奇怪，当先招呼他们那人忙问是怎么回事，孙二嘿嘿笑了声，看看张平，怪不好意思地讲了起来。

    原来他二人贩的这些酒，因与人约好今日要用，四更天便往这里赶，一来小本生意，不好失信与人，二来也想得简单，不过几十里地，纵走得慢些，早点出发，中午也能赶到了。谁知雪积得厚重，平地上车轮吃力太难推动，遇上斜坡又要打滑，弄得二人快累散了架，手上的皮也要磨去一层，才走了不到一半的路。那孙二便同张平商量，反正运的酒还多着两坛，不如取些来喝了，也好借把劲，又说好这酒是两人共下的本钱，所以要喝是可以，但亲兄弟也得明算帐，不能做赔本生意，谁喝都得付钱，当下二人商议既定，孙二便先舀了半小勺喝了，拿了一个钱付给了张平，走了一段，张平心想不如也喝上一口，便将方才那一个钱付给了孙二，也舀了半勺喝了，果觉喝了酒后，风吹到面上也不冷了，推起车来更使得上劲，二人大为高兴，一路停停走走，你一勺我一勺，你付给我一个钱，我付给你一个钱，竟把一坛子酒喝去了大半，初时酒劲上涌，还兴高采烈，等到了镇上，道路渐渐好走，二人才想起没了大半坛酒，越想越是糊涂，懊恼不已。孙二说到此处，众人才明白他